Robert Whittaker décide de Jared Cannonier dans le co-événement principal de l’UFC 254

Les deux meilleurs prétendants de la division des poids moyens se sont rencontrés samedi lors du co-événement principal de l’UFC 254 au Flash Forum à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. L’ancien champion et classé n ° 1 Robert Whittaker et Jared Cannonier classé n ° 2 devaient initialement s’affronter à l’UFC 248 en mars, mais Whittaker s’est retiré du combat pour des raisons personnelles. Le combat a été reporté pour samedi et a valu la peine d’attendre.

Cannonier est entré dans le combat avec une séquence de trois victoires consécutives et était invaincu dans la division des 185 livres. Pour Whittaker, il a rebondi lors de sa précédente sortie avec une victoire dominante sur Darren Till.

Whittaker a établi son jab tôt alors qu’il rebondissait à l’extérieur. Cannonier a ciblé les jambes de Whittaker, le renversant avec un coup de pied de jambe au début du cadre d’ouverture.

Whittaker a dépassé Cannonier et a dicté le rythme du combat. Au fur et à mesure que le combat avançait, le jab de Whittaker a commencé à atterrir plus souvent et l’usure était visible sur le visage de Cannonier.

Le plus gros moment du combat est survenu lors du tour final. Whittaker a lancé une combinaison et l’a terminé avec un coup de pied qui a décalé Cannonier. Whittaker a attaqué, renversant Cannonier. Il suivit Cannonier jusqu’à la toile et s’avança jusqu’à la position de montage. Cannonier roula, abandonnant son dos avant de se remettre sur pied.

Une fois de retour debout, Cannonier assomma Whittaker d’une main droite. Whittaker a rapidement décroché et a terminé les dernières secondes du combat. Après 15 minutes de combat, tous les juges ont marqué le combat pour Whittaker par décision unanime. Les trois cartes de pointage lisent 29-28.

«Je suis très heureux que tout soit fini. De toute évidence, nous avons obtenu le résultat que nous voulions », a déclaré Whittaker après la victoire. «Il est dur. Il est résilient. Je pensais qu’il était parti. Il est resté. Puis il s’est relevé et a commencé à me le mettre. C’était un bon combat. C’est un gars dur.

Avec cette victoire, Whittaker a consolidé sa place en tant que meilleur prétendant de la division et prochain en ligne pour affronter le champion Israel Adesanya lors de son prochain combat. Les deux se sont déjà battus à l’UFC 243 le 6 octobre avec Adesanya l’emportant par KO.

Whittaker ne pensait pas à une revanche contre Adesanya samedi. Il était concentré sur le retour à la maison avec sa famille.

«Je rentre directement à la maison et je pose mon sapin de Noël. J’ai promis aux enfants », dit-il. «C’est ce qui se passe.»