Robert Whittaker met en garde Alex Pereira contre son affrontement contre Dricus du Plessis chez les poids moyens
C'est la victoire de Dricus du Plessis à l'UFC 290 contre l'ancien champion Robert Whittaker qui l'a fait prendre le dessus, pour ainsi dire. Il avait battu Darrin Till et Derek Brunson avant le combat éliminatoire pour le titre de Whittaker, mais sa victoire sur « The Reaper » a fait savoir à tout le monde qu'il y avait un nouveau visage dans la catégorie supérieure de la division des 185 livres.
Du Plessis a combattu pour le titre lors de son combat suivant contre le champion de l'époque, Sean Strickland. Il a battu de justesse « Tarzan » pour remporter l'or de l'UFC. Lors de l'UFC 305, le 18 août, du Plessis a défendu avec succès sa ceinture pour la première fois contre l'ancien double tenant du titre, Israel Adesanya. Cette victoire a attiré l'attention du champion des mi-lourds, Alex Pereira.
« Je redescends à 185 une fois de plus », a déclaré Pereira après avoir vu du Plessis vaincre Adesanya. Whittaker ne pense pas que ce soit la meilleure idée pour Pereira de redescendre en poids moyen pour affronter le champion.
« Honnêtement, je ne pense pas que ce soit un bon combat pour lui (Pereira) », a déclaré Whittaker à . « Je ne pense pas que ce soit un bon combat pour lui. »
Avoir du succès dans une division supérieure est une chose. C'est assez courant. Daniel Cormier, Dustin Poirier, Conor McGregor, Jon Jones, etc. y sont parvenus. Cela peut avoir des avantages comme la vitesse et ne pas avoir à perdre de poids. Mais descendre d'une division n'est généralement pas une recette pour un résultat réussi. Cela n'a pas fonctionné pour les anciens champions des poids légers Frankie Edgar, ou BJ Penn, ou l'ancien détenteur du titre des poids plumes Cody Garbrandt, pour n'en citer que quelques-uns.
« Quand vous montez en mi-lourd, redescendre est compliqué », a déclaré Whittaker. « Ce n'est pas comme si vous montiez pour un combat. Il est resté là-haut. Il combat là-haut depuis un moment maintenant, donc il lui faudrait beaucoup d'énergie pour redescendre. Et Dricus est tellement fort là-haut. »
« Alex se fait frapper, et Dricus aime se faire frapper. Il est difficile de voir quelqu'un avec suffisamment de puissance pour empêcher Dricus de marcher vers vous », a poursuivi Whittaker. « Dricus frappe fort. Vous l'avez vu dans le combat avec Adesanya. Adesanya a un très bon menton. Dricus lui faisait encore assez mal pour le mettre mal à l'aise. »
Pereira mettra son titre des 205 livres en jeu lors du combat principal de l'UFC 307 contre Khalil Rountree Jr. à Salt Lake City le 5 octobre. Whittaker affrontera l'invaincu Khamzat Chimaev lors de l'UFC 308 le 26 octobre à Abu Dhabi. Du Plessis devrait affronter Strickland lors de sa prochaine défense de titre.
