Sean Strickland décide Nassourdine Imavov lors de l’événement principal de l’UFC Vegas 67

Le premier événement UFC de 2023 a eu lieu samedi à l’UFC Apex à Las Vegas et a été titré par un combat entre les prétendants de poids moyen Nassourdine Imavov et Sean Strickland.

Kelvin Gastelum devait initialement affronter Imavov, mais a été expulsé du match en raison d’une blessure. Strickland est intervenu à court préavis et le combat a été déplacé vers la division des poids lourds légers. Imavov est entré dans le combat sur une séquence de trois victoires consécutives tandis que Strickland subissait des défaites consécutives pour la première fois de sa carrière.

Strickland avança petit à petit et enchaîna avec une combinaison. Imavov a répondu avec une main droite propre. Les deux se tenaient face à face avec chaque combattant décrochant des coups lourds. Le premier tour a été bourré d’action, aucun des deux combattants n’ayant un net avantage.

Strickland a fait pression sur Imavov au début de la deuxième période. Il a décroché une combinaison et Imavov a riposté. Au milieu de la manche, Strickland a obtenu un retrait mais Imavov s’est rapidement remis sur pied. Strickland a eu une production plus élevée mais Imavov a atterri à un rythme plus élevé.

Ils ont continué à se tenir juste en face l’un de l’autre et à échanger dans le troisième. Strickland a de nouveau eu le rendement le plus élevé. Le quatrième tour ressemblait aux trois premiers avec un peu plus de corps à corps. À l’approche de la ronde finale, Strickland semblait être en tête sur les tableaux de bord.

Imavov a accéléré le rythme dans la cinquième période. Strickland a utilisé le corps à corps pour attacher Imavov. Ils s’en sont sortis dans les dernières secondes. Le combat a duré loin avec les trois juges marquant le combat pour Strickland. Les tableaux de bord indiquent 49-46, 49-46 et 48-47.