Sept combattants décrochent des places en séries éliminatoires
La seconde moitié de la saison régulière de la Professional Fighters League (PFL) a débuté vendredi par une soirée d’action sensationnelle à la PFL 4. Il s’agissait du premier des trois événements qui se déroulaient à l’Overtime Elite Arena d’Atlanta, en Géorgie. L’événement de dix combats comprenait des combats dans les divisions poids léger et poids léger, avec sept combattants décrochant des places dans les éliminatoires de la PFL 2022.
L’événement principal de la soirée a vu un match très attendu entre les vedettes des poids légers de 2021 « Cassius » Clay Collard et Alexander Martinez. Le combat bourré d’action a tenu la distance, Martinez remportant une victoire par décision partagée et la dernière place dans les éliminatoires des poids légers de la PFL 2022.
Lors du co-événement principal de la soirée, le champion PFL Light Heavyweight 2021 Antonio Carlos Jr. a affronté le vainqueur de la PFL Challenger Series Bruce Souto. Carlos Jr. a battu Souto par décision unanime après trois rounds. Carlos Jr. revient aux éliminatoires de la PFL dans le but de remporter son deuxième titre consécutif des poids lourds légers. Le résultat a également assuré la position finale des éliminatoires des poids lourds légers pour Delan Monte.
« Ce soir, nous avons vu la deuxième moitié de la saison régulière 2022 de la PFL démarrer sur ESPN à l’OTE Arena d’Atlanta avec les Playoffs en vue pour nos athlètes de classe mondiale », a déclaré le PDG de la PFL, Peter Murray. « Le format de saison unique de la PFL continue de perturber le MMA traditionnel, offrant à nos fans du monde entier la meilleure action et faisant de chaque combat une victoire incontournable. »
« C’était formidable d’être de retour pour la seconde moitié de la saison régulière 2022 de la PFL », a déclaré Ray Sefo, président des opérations de chasse de la PFL. «Les enjeux pour ces combattants sont élevés avec les positions des éliminatoires PFL 2022 en jeu. Comme toujours, nos combattants ont fait preuve de cœur et de détermination, félicitations à tous les athlètes qui ont mérité des opportunités en séries éliminatoires.
D’autres actions ont vu le champion des poids légers de la PFL 2021, Raush Manfio, affronter «le gangster canadien», Olivier Aubin-Mercier. Aubin-Mercier a mené le combat contre Manfio, infligeant au champion en titre des poids légers sa première défaite dans la PFL par décision unanime, tout en gardant intact son record invaincu de la PFL. Cette victoire a assuré la première apparition d’Aubin-Mercier dans les séries éliminatoires de la PFL et l’a rapproché du prix de 1 million de dollars.
Pour commencer la carte principale sur ESPN, Jeremy Stephens et Myles Price se sont tournés vers la SmartCage dans le but de se qualifier pour les Playoffs PFL. Le concours acharné a duré trois tours, Stephens remportant la victoire par décision partagée, et le résultat a placé Anthony Pettis dans les éliminatoires des poids légers de la PFL 2022.
Pour compléter l’undercard, Omari Akhmedov a affronté Teodoras Aukstuolis dans une affaire Light Heavyweight. Akhmedov a poursuivi ses victoires et a décroché son billet pour les éliminatoires de la PFL après avoir battu Aukstuolis par soumission technique au 2e tour. Akhmedov a poussé son record de carrière à 23-7-1 avec sa 7e soumission en carrière.
Natan Schulte, double champion des poids légers de la PFL, a dominé Marcin Held, remportant une victoire par décision unanime. Schulte a obtenu 3 points dans la division des poids légers et s’est vengé de Held, qui l’a battu lors de la saison 2021, une défaite qui a mis fin à sa séquence de 10 combats sans défaite.
Delan Monte est reparti avec un énorme bouleversement contre le champion des poids lourds légers 2019 Emiliano Sordi via TKO au 1er tour. Le résultat a valu à Monte six points rapides et a fait passer son record de carrière à 9-2. La victoire de Monte couplée à la défaite de Sordi a ramené le champion des poids lourds légers 2021 Antonio Carlos Jr. dans les séries éliminatoires.
Le poids lourd léger Robert Wilkinson a poursuivi son impressionnant début de saison, battant Viktor Pesta par TKO au 1er tour, gagnant 6 points dans la division et décrochant une place dans les éliminatoires de la PFL 2022. Le Tasmanien a livré son 7e KO en carrière et a amélioré son record de carrière à 15-2-0.
Lors du premier concours Light Heavyweight de la soirée, Josh Silveira n’a pas perdu de temps lors de ses débuts en PFL, battant Marthin Hamlet via TKO au 1er tour pour gagner 6 points au classement. Silveira, le fils de l’éminent entraîneur de MMA Conan Silveira de l’American Top Team, a remporté son 3e KO en carrière et reste invaincu à 9-0. Le résultat a éliminé Hamlet de la prétention aux séries éliminatoires.
Pour lancer l’action sur ESPN +, Nate Jennerman a battu Jacob Childers via une soumission au 2e tour dans un combat de vitrine léger. Jennerman a remporté sa 12e soumission en carrière et a porté son record de carrière à 16-5.
La PFL revient à Overtime Elite Arena le vendredi 24 juin prochain alors que les poids lourds et poids plume de la ligue font leur dernier effort pour se qualifier pour les éliminatoires de la PFL 2022. Le champion PFL Heavyweight 2021, Bruno Cappelozza, cherchera à gagner une autre finition et à se solidifier une place parmi les 4 premiers de la division. Pendant ce temps, la division poids plume est grande ouverte avec quatre places à gagner pour se qualifier pour les Playoffs 2022.
x – décroché
e – éliminé
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