The Epic Moment Rickson Gracie a rencontré Sakuraba et pourquoi ils ne se sont jamais battus
2 légendes des arts martiaux se sont rencontrées au Japon il y a quelques années: Rickson Gracie et Kazushi Sakuraba alias «The Gracie Hunter».
Au début et au milieu des années 90, la famille Gracie dirigeait le monde du MMA, et le jiu-jitsu Gracie a commencé une révolution des arts martiaux… puis vint le combattant japonais Kazushi Sakuraba. Il a arrêté Royler, Renzo et Royce et a remporté une décision unanime sur le défunt Ryan, ce qui lui a valu le surnom de « The Gracie Hunter ». Mais comment aurait-il affronté Rickson, le meilleur combattant de la famille à l’époque? Rickson s’est retiré de la compétition en 2000 (avec un record invaincu).
Sakuraba a depuis perdu contre Ralek Gracie par décision et contre Yan Cabral par soumission (la première fois qu’il a été soumis). Il a combattu Renzo Gracie pour un match nul dans un match de lutte. Saku a également perdu contre le beaucoup plus jeune Shinya Aoki lors d’un combat de MMA à New York l’année dernière à Rizin au Japon.
Dans cette vidéo, nous voyons le moment épique où ces 2 légendes se sont rencontrées pour la première fois, et Rickson Gracie révèle la vraie raison pour laquelle il n’a jamais affronté Sakuraba.
Dans une interview plus ancienne avec Black Belt Mag, Rickson a partagé ses réflexions sur Sakuraba et ses forces et faiblesses:
«Pourquoi Kazushi Sakuraba a-t-il eu autant de succès contre les stylistes brésiliens de jiu-jitsu?
Rickson Gracie: Il ne fait pas beaucoup d’erreurs. Il est très calme… le genre de combattant qui attend que vous fassiez une erreur puis en profite. J’ai vu des combats où les gens continuaient de faire pression sur lui – comme quand il a combattu Kimo [Leopoldo] – et il s’est fait battre assez facilement. J’ai vu des combats où il n’a pas vraiment gagné – comme avec Royler [Gracie]. Sakuraba est resté à l’extérieur et a donné des coups de pied aux jambes de Royler et l’a puni, et en raison de la différence de poids, il a obtenu l’avantage. Je l’ai vu combattre Royce [Gracie], et Royce avait l’avantage dans les premiers tours. Et puis il s’est juste fatigué et n’a pas pu maintenir la pression sur Sakuraba. Il n’a pas pu terminer le combat avant d’être fatigué. Et je l’ai vu combattre Renzo [Gracie]: Il était toujours très calme, attendant que Renzo lui donne l’espace pour se créer de nouvelles options.
Fondamentalement, Sakuraba n’est pas un destructeur; ce n’est pas un gars qui a une grande expertise dans n’importe quoi. Mais il est très intelligent et très dur. Il n’a pas peur de se faire battre, il joue avec la foule et fait des dégâts dans la tête de son adversaire.
Comment une personne acquiert-elle ce genre de mentalité? Un combattant pourrait-il consciemment développer son esprit pour utiliser ces mêmes astuces?
Rickson Gracie: Je pense que vous pouvez développer ce genre d’esprit, mais certaines personnes naissent avec. C’est juste que dans chaque match que Sakuraba a gagné, ce n’était pas une victoire qu’il pouvait mettre sur ses épaules [to display]. Bien sûr, il méritait de gagner – c’est un adversaire coriace – mais il n’a jamais remporté la victoire. Beaucoup de gens lui ont permis de glisser entre leurs doigts. Personne qui l’a perdu ne dit: «Ce gars est vraiment bon; il m’a donné des coups de pied. »
Vous ne voyez donc pas beaucoup de technique dans les combats de Kazushi Sakuraba?
Rickson Gracie: Bien sûr, il a de la technique, mais je ne vois rien qui m’impressionne. L’aspect mental de son jeu est la possession la plus précieuse qu’il possède.
Ressentez-vous une pression pour combattre Kazushi Sakuraba – pour protéger le nom de Gracie, si pour aucune autre raison?
Rickson Gracie: Je ne ressens aucune pression pour combattre qui que ce soit parce que je ne me suis pas engagé à prouver quoi que ce soit ou à ma famille pour protéger le nom. La famille sera toujours respectée. Je ne pense pas que gagner une fois de plus ou perdre une fois de plus le secouera. Mais dans mon cœur, je pense vraiment que Sakuraba mérite d’être battu parce que c’est comme s’il était chanceux tout le temps. Il est juste très glissant.
Si vous ne le combattez pas, qui aurait le plus de chances de le battre?
Rickson Gracie: Un simple combattant peut battre Sakuraba s’il obtient «l’illumination» dont il a besoin pour obtenir les éléments mentaux et psychologiques pour le guider à travers le combat. Sakuraba n’est pas un grand perforateur ou un grand combattant de soumission. Il reste juste calme et profite des ouvertures. Et si un autre combattant est assez calme pour attendre son tir et suffisamment serré pour ne pas donner d’espace et perdre l’occasion, il peut gagner. »
