Yuya Wakamatsu adopte la mentalité du « faire ou mourir » : « Je me battrai comme si c'était mon dernier »

Pour Yuya Wakamatsu, défendre son titre mondial ONE Flyweight MMA comporte des enjeux qui transcendent le sport : l'échec n'est tout simplement pas possible dans son esprit.

Wakamatsu défend son titre contre Joshua Pacio à ONE 173 : Superbon contre Noiri le dimanche 16 novembre à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon. Le combattant japonais de 30 ans défend son titre pour la première fois contre le roi des poids paille en titre dans un rare affrontement champion contre champion.

La plupart des combattants considèrent les championnats comme des jalons dans leur carrière. Wakamatsu le traite comme de l'oxygène – absolument essentiel à la survie. Cette mentalité extrême l’a conduit à subir des défaites écrasantes contre des légendes comme Demetrious Johnson et Adriano Moraes avant de finalement percer.

Sa victoire en mars sur Moraes à ONE 172 a validé des années de sacrifice. Le TKO du premier tour à l'intérieur de la Saitama Super Arena a donné au Japon un nouveau roi des poids mouches tout en effaçant les souvenirs de leur rencontre de 2022 qui s'est soldée par une défaite par soumission. Tout s’est parfaitement déroulé ce soir-là, au moment où les enjeux comptaient le plus.

La réalité semble toujours surréaliste des mois plus tard. Wakamatsu oublie parfois qu'il porte de l'or jusqu'à ce que quelqu'un le lui rappelle. Mais cette déconnexion mentale n’adoucit pas son approche. Il entre dans chaque combat prêt à mourir plutôt que de perdre ce qu'il a passé sa vie à poursuivre.

« Je veux prouver le poids mouche de ONE [division] est le meilleur au monde. C'est pourquoi je ne peux absolument pas perdre. Pour moi, perdre équivaut à la mort. Je me battrai comme si c'était mon dernier », a-t-il déclaré.

« Je veux inspirer aux fans du courage et de l'espoir. Je veux mettre tout mon mode de vie dans ces 25 minutes. »

Yuya Wakamatsu considère le championnat comme une plateforme d'inspiration

L'or signifie plus que la gloire personnelle pour Yuya Wakamatsu. Le produit Tribe Tokyo MMA voit son championnat régner comme un carburant pour d’autres poursuivant des rêves impossibles.

La culture japonaise des sports de combat exige l'excellence tout en célébrant les guerriers qui donnent tout sur le ring. Wakamatsu incarne cet esprit à travers son approche implacable. Son parcours de prétendant en difficulté à champion prouve que son dévouement finit par surmonter les lacunes en matière de talents et le timing malheureux.

Joshua Pacio apporte un danger légitime à Tokyo. La star philippine cherche à entrer dans l'histoire en tant que premier champion de MMA en deux divisions de son pays après avoir dominé la compétition des poids paille pendant des années. Il a conquis ce trône à plusieurs reprises, rebondissant toujours après des revers dévastateurs avec des performances de niveau championnat.

« Lors de l'événement de mars, tout s'est mis en place. J'étais à mon apogée et j'ai remporté le titre à ce moment-là. C'était vraiment le meilleur moment de ma vie. Le plus grand changement est que je porte désormais le titre de champion. J'ai aussi gagné en confiance. Un de mes rêves est devenu réalité et j'ai l'impression d'avoir commencé un nouveau chapitre », a-t-il déclaré.

« Parfois, je pense simplement : « Oh, c'est vrai, je suis le champion. » J'oublie que je suis le champion. Mais mon état d’esprit n’a pas vraiment changé. Honnêtement, cela ne me semble toujours pas réel. J'ai toujours ressenti de la pression, parce que je me bats en pensant : « Si je perds, c'est fini ». Donc en fin de compte, tout ce que je peux faire, c’est me battre avec tout ce que j’ai.

« Si les gens me voient tout donner dans le combat et pensent : « Wow, c'est incroyable. Je veux essayer aussi. Je peux le faire aussi », alors honnêtement, cela me suffit.

« Je sais qu'il viendra vers moi, prêt à tout risquer, et je veux montrer aux fans une vraie guerre. »