Rapport: l’UFC travaille sur Michael Chandler contre Justin Gaethje
Le tournoi léger informel de Dana White vient de recevoir un sacré combat d’ouverture. Ariel Helwani d’ESPN rapporte (h / t MiddleEasy) que l’ancien champion du Bellator Michael Chandler s’apprête à affronter l’ancien champion par intérim de l’UFC et récent challenger au titre Justin Gaethje. Pour l’instant, aucune date ou lieu pour le combat n’a été annoncé.
Ainsi, bien que le président de l’UFC reste attaché à l’idée que Khabib Nurmagomedov n’a pas, en fait, pris sa retraite du MMA, il semble que cela n’empêchera pas la promotion de découvrir qui est actuellement le meilleur poids léger actif de la liste.
«Personne ne fait la queue comme ils devraient être les suivants», a déclaré White à BT Sport dans une récente interview. « [Rankings] 1-9, tous ces gars sont des durs à cuire et pourraient gagner n’importe quel jour … Vous pourriez littéralement mettre tous les noms dans un chapeau et les sortir et les faire correspondre et chacun de ces combats est génial. Ce n’est pas vraiment sorcier.
«Khabib est sans aucun doute le meilleur au monde, de loin. C’est le champion. Le reste de ces gars va devoir se battre. Cela n’a pas d’importance.
Mettre tous «ces gars» dans la cage, cependant, a semblé être un processus un peu plus difficile. Après une victoire choquante contre Conor McGregor à l’UFC 257, l’ancien challenger au titre Dustin Poirier semble viser une revanche importante avec le « Notorious Irishman » plutôt qu’une tentative sur ce qui devrait être une ceinture légère abandonnée.
Pendant ce temps, le meilleur prétendant Charles Oliveira a déclaré qu’il ne concourrait pour rien de moins que l’or à l’UFC. Et avec une séquence de 9 victoires consécutives à son actif, il est difficile de dire qu’il mérite rien de moins.
Les débuts tant attendus de Chandler dans l’Octogone sont revenus fin janvier, contre le Néo-Zélandais Dan Hooker – avec «Iron» Mike livrant un KO au premier tour pour remporter sa première victoire à l’UFC. Il a quitté Bellator sur une séquence de deux victoires consécutives, après avoir laissé tomber la ceinture légère de la promotion à Patricio Pitbull en 2019.
Pour Gaethje, ce serait le premier combat de l’athlète formé par Trevor Wittman depuis sa défaite face à Nurmagomedov en octobre de l’année dernière. Cette défaite a brisé une séquence de quatre victoires consécutives, couronnée par une fantastique guerre en 5 rounds avec Tony Ferguson pour remporter le titre intérimaire des poids légers.
En supposant que «Eagle» n’est pas sur le point de revenir à la compétition de sitôt, ce combat devrait mettre le vainqueur directement dans le «mix». Mais avec autant de prétendants parmi lesquels choisir et aucune ceinture en vue, ce que cela pourrait vraiment signifier n’est pas du tout clair.
