Alexandre Pantoja « très heureux » d’affronter Manel Kape, espère remporter le bonus « combat de la nuit »
Alexandre Pantoja, candidat aux poids mouches de l’UFC, attend avec impatience son prochain défi dans l’Octogone. Associé à l’ancien champion de la Rizin Fighting Federation, Manel Kape, à l’UFC Vegas 18, le Brésilien a de grandes attentes pour une bataille remplie d’action et espère gagner un bonus en cours de route.
Dans une interview avec Combate, Pantoja n’avait que des éloges pour son adversaire. En tant que numéro 5 de sa division, Pantoja sait ce que l’UFC attend de Kape en jetant l’ex-champion de Rizin directement dans le top 5 de la division.Le Brésilien espère donc ne pas décevoir.
«Manel est un champion, je suis très content de ce combat, c’est un grand défi. Ils l’ont jumelé avec moi comme test. Tout droit dans le top 5 et contre un gars agressif, tout comme lui. L’UFC s’attend à un grand spectacle samedi, et c’est ce que nous allons livrer. Qui sait, ça pourrait même être Fight of the Night. C’est un jeune combattant, très explosif. Il aime marcher en avant et a les mains lourdes.
En dépit d’être un champion dans une autre organisation, avec une puissance de KO effrayante pour un poids mouche, Kape a toujours des trous dans son jeu, dit Pantoja. De là où se situe le Brésilien, il dit qu’il est facile de remarquer l’absence de jeu au sol de Manel, sur lequel Pantoja prévoit de capitaliser lorsqu’ils se rencontreront.
«J’ai vu quelques défauts. Il n’a presque pas de jiu-jitsu, même s’il a quelques soumissions dans son dossier. Je pense que ces victoires étaient contre des gars encore moins qualifiés sur le terrain que lui. Cela pourrait être un chemin pour moi. Mais j’aime un combat sauvage. J’aime frapper. Je suis même frustré quand je veux frapper et que l’autre veut me tenir tout le temps. Vous pouvez vous attaquer, mais vous devez le développer, pas seulement me tenir.
Si Pantoja sortait victorieux, il espère rencontrer le champion désormais incontesté Deiveson Figueiredo, qui a de nouveau battu Pantoja par décision unanime en 2019. Avec une victoire sur Kape, Pantoja pense qu’il serait proche de voir son souhait exaucé et prêt à montrer qu’il peut prendre ‘Daico’ dans un match revanche.
«Je veux faire une très bonne sortie samedi soir et viser le sommet. Je veux vraiment combattre Deiveson à nouveau et je serai prêt pour cela. J’espère sincèrement pouvoir l’affronter au Brésil. Deiveson est un très bon champion, j’ai eu le privilège de le combattre une fois et ce fut un super combat. J’espère vraiment pouvoir lui faire face à nouveau. Si c’est pour la ceinture, c’est encore mieux, mais ce n’est pas grave. En tant que combattant, j’aimerais vraiment lui faire face. Dans son combat contre Brandon Moreno, je pensais qu’il avait gagné même avec la déduction de points. Pas de doute à ce sujet, je pense que Deiveson remporte le match revanche avant qu’il ne soit remis aux juges.
Lors de sa dernière sortie, Alexandre Pantoja (22-5) a abandonné une décision unanime à Askar Askarov, de retour en juillet 2020. Avant cela, le joueur de 30 ans avait remporté une victoire par élimination directe sur Matt Schnell, en décembre 2019.
Maintenant, Alexandre Pantoja devrait rencontrer Manel Kape à l’UFC Vegas 18, à l’UFC Apex, à Las Vegas, le 6 février. La carte devrait être titrée par un combat de poids lourds entre les prétendants Alistair Overeem et Alexander Volkov.
