La plus grande leçon que j'ai apprise de Rickson Gracie sur la façon de s'entraîner pour devenir meilleur en Jiu-Jitsu
Article invité de Henry Akins, troisième Américain à recevoir une ceinture noire de Jiu-jitsu brésilien des mains du légendaire combattant Rickson Gracie. Akins s'est entraîné avec Rickson Gracie pendant 15 ans. Akins est devenu l'instructeur principal ou « professeur » de la Rickson Gracie Academy de 2005 à 2008 avant de démissionner en raison d'une blessure au dos.
Pendant longtemps, comme la plupart des gens, j'ai toujours pensé que je devais m'entraîner avec les meilleurs et les plus durs pour m'améliorer et devenir meilleur. Puis, un jour, après avoir parlé avec Rickson, j'ai réalisé que ma stratégie pour tirer le meilleur parti de mon entraînement était complètement fausse.
Vous voyez, j’ai vu Rickson s’entraîner avec le champion du monde actuel de n’importe quelle année et de n’importe quel poids et l’anéantir complètement. Plusieurs fois après l’entraînement, la ceinture noire disait « ils n’ont jamais vécu quelque chose de pareil » OU « ils se sentaient comme une ceinture blanche absolue s’entraînant avec Rickson ». Je le voyais taper des gars sans effort plusieurs fois en une séance d’entraînement de 5 minutes. C’étaient des gars qui gagnaient les Mundials en soumettant tout le monde dans leur division. Beaucoup de ces grands légendaires, Fabio Gurgel, Saulo, Xande, Fabio Leopoldo, Paulo Filho, Renzo Gracie, ont tous parlé de leur expérience d’entraînement avec Rickson.
Alors, par curiosité, un jour, je lui ai demandé : « Tu es tellement meilleur que n'importe qui d'autre, avec qui t'entraînes-tu pour t'améliorer ? »
Sa réponse a été… Avec vous, mes élèves. L’entraînement est dans la tête, je n’ai pas besoin de m’entraîner avec des gens meilleurs pour m’améliorer, je trouve toujours des moyens de me mettre en position de désavantage pour pouvoir m’améliorer.
Cela m'a fait penser à un entraînement où Rickson avait aligné 7 ou 8 d'entre nous le long du mur. Il y avait 3 ou 4 ceintures noires, une ceinture marron, deux ceintures violettes et j'étais ceinture bleue à l'époque. Rickson a appelé l'une des ceintures violettes pour qu'elle s'entraîne en premier. Après un très bref moment, il l'a attrapé dans la position du crucifix et l'a soumis. Ils ont recommencé et une autre soumission du crucifix. Rickson a fini par l'attraper 5 fois dans la même position et a ensuite appelé l'une des ceintures marron pour qu'elle vienne rouler. Il lui a fait la même chose, crucifix 5 ou 6 fois en quelques minutes. Puis ce fut mon tour… À ce stade, j'avais vu le schéma et j'étais déterminé à ne pas me faire prendre dans le crucifix, ce qui n'est généralement pas une position courante ou facile à adopter. Cache mes bras, me disais-je dans ma tête. Quoi qu'il arrive, ne le laisse pas m'attraper dans le crucifix. 5 ou 6 soumissions plus tard… tout par crucifix, il était temps pour l'une des ceintures noires. Inutile de dire qu'il a traversé toute la rangée, attrapant tout le monde dans le crucifix 5 à 6 fois chacun, même si nous savions tous que cela allait arriver. Ce qui est encore plus fou, c'est que nous étions tous en train de nous reposer sur le mur et d'arriver frais alors qu'il courait à travers chacun d'entre nous. L'un après l'autre avec quelque chose, j'en suis sûr, alors que nous regardions tous, planifiions et essayions de comprendre dans nos têtes comment nous arrêter.
Pendant l'un des roulades avec lui, il m'a laissé l'attraper dans la position du crucifix, et alors que j'essayais de me positionner et de faire des ajustements pour l'achever, il faisait de petits mouvements ou ajustements sans jamais essayer de s'échapper. Je me souviens même d'avoir mis son collier autour de son cou et d'une manière ou d'une autre, il a bougé et peu importe la force avec laquelle je serrais, je n'avais rien, il restait juste là, détendu, faisant de petits mouvements pour se mettre de plus en plus à l'aise. Finalement, j'ai perdu espoir et j'ai abandonné la position.
Au fil des années, après de nombreuses conversations avec lui sur l'entraînement, j'ai réalisé que nous n'avons pas besoin d'adversaires meilleurs que nous pour nous améliorer et que parfois, s'entraîner avec des partenaires de niveau inférieur est bien plus avantageux et bénéfique en fonction de ce que nous essayons de développer.
Vous voyez, lorsque nous nous entraînons avec de meilleurs adversaires, nous jouons principalement en défense, car les meilleurs adversaires auront la plupart du temps les meilleures positions pour attaquer, il faut donc apprendre à rester en sécurité et à survivre. Lorsque nous nous entraînons avec des adversaires plus faibles, puisque nous pouvons dominer et maintenir nos positions plus facilement, nous avons tendance à avoir plus de possibilités de développer nos attaques. C'est donc un énorme avantage à l'entraînement, si vous voulez développer votre attaque, entraînez-vous avec des adversaires de niveau inférieur.
De plus, à chaque fois que vous apprenez une nouvelle technique, il faut du temps pour développer le timing et le ressenti, il est très difficile d'essayer de mettre en œuvre une nouvelle technique lorsque vous vous entraînez avec des personnes d'un niveau de compétence plus élevé. Je dis toujours à mes élèves que même si j'ai une ceinture noire, chaque fois que j'apprends une nouvelle technique, je suis ceinture blanche. Il me faut du temps pour développer un niveau intime de compréhension de la technique et de la façon de l'utiliser à l'entraînement. Donc, lorsque je commence à l'essayer, je joue simplement avec des ceintures blanches et je vois si je peux la faire fonctionner. Une fois que je me sens à l'aise pour appliquer les techniques sur des ceintures blanches, je passe aux ceintures bleues et je commence à essayer de l'utiliser sur eux. Au fur et à mesure que je passe à des gars plus expérimentés, ils réagissent plus rapidement et ont une meilleure sensibilité et une meilleure idée de la façon de se déplacer pour se défendre. Je trouverai donc des moyens de compenser leurs réactions afin de pouvoir continuer à faire fonctionner la technique. Finalement, je progresserai pour connaître et comprendre suffisamment la technique pour pouvoir l'appliquer avec succès sur d'autres ceintures noires.
L’autre avantage de l’entraînement avec des ceintures inférieures est que vous pouvez faire des erreurs tout en étant assez sûr de pouvoir récupérer, ce qui vous permet de prendre plus de risques pendant l’entraînement.
Au fil des années, Rickson faisait certaines choses pour se développer contre nous, comme s’entraîner avec un bras attaché à sa ceinture ou parfois les deux bras attachés, il essayait de s’échapper de positions sans utiliser ses bras du tout. Je me souviens de la première fois où il m’a fait faire ça à l’entraînement. Je me préparais pour une compétition en tant que ceinture violette et Rickson a amené un membre de notre association de Hollande à l’époque qui était en ville en visite et il a dit au gars de me monter. Puis il m’a dit de mettre mes mains dans ma ceinture et je devais sortir sans utiliser mes bras. J’avais des doutes sur ma capacité à sortir mais j’ai improvisé et j’ai pu sortir plusieurs fois et j’ai beaucoup appris en seulement 5 minutes d’entraînement. Je raconte parfois l’histoire lors de mes séminaires sur la façon dont Rickson laissait les gens monter sur son dos avec les deux crochets, mettre leurs bras autour de son cou pour un étranglement arrière nu et il avait les deux mains attachées à sa ceinture, il disait « allez » et ils étaient autorisés à serrer aussi fort qu’ils le voulaient et il s’échappait quand même. Il faisait ça à 6, 7, 8 personnes d’affilée…
Une autre chose que j'ai vu Rickson faire au fil des années dans son entraînement, c'est qu'il vous disait exactement avec quoi il allait vous attraper avant chaque roulade, de cette façon, cela lui rendait la tâche plus difficile, mais il y parvenait toujours à chaque fois. Parfois, il me laissait choisir avec quoi je me soumettais, évidemment je mentionnais des choses que je me sentais à l'aise de défendre et d'éviter, mais il trouvait toujours un moyen de m'attraper.
Pour développer sa défense, il se mettait dans de mauvaises positions et y restait sans essayer de s'échapper, nous laissait attaquer et faisait ensuite de petits mouvements pour tuer ou neutraliser ce que nous faisions. Parfois, il se laissait mettre en soumission et faisait ensuite de petits mouvements soit pour être à nouveau extrêmement à l'aise et hors de danger, soit pour s'échapper. Une fois qu'il faisait cela, il laissait progressivement les choses empirer, permettant à la soumission de se développer davantage et de s'approfondir et de voir jusqu'où les choses pouvaient aller avant qu'il ne puisse encore récupérer et s'échapper.
Les gens me demandaient tout le temps comment je m'en sortais avec Rickson à l'entraînement et il m'est arrivé à plusieurs reprises de penser que je m'en sortais plutôt bien, mais je ne savais jamais vraiment sur quoi il s'entraînait ou essayait de travailler ou à quel point il s'entraînait. Une semaine, je pensais que j'avais bien travaillé et je lui donnais du fil à retordre, et la semaine suivante, il me tapait 5 fois en 5 minutes, presque tous les 3 ou 4 mouvements. Je ne savais jamais vraiment ce qu'il avait en tête.
Quand les gens me demandent ce qui rend Rickson si spécial, pourquoi il est considéré comme le meilleur de tous les temps, je leur réponds toujours que c'est son mental. Bien sûr, il était athlétique, fort, souple, très endurant, mais je me suis entraîné avec de nombreux gars qui étaient de bien meilleurs athlètes et lui aussi. C'est son mental et la façon dont il se poussait constamment à s'améliorer même lorsqu'il n'avait pas les meilleurs partenaires d'entraînement autour de lui. Après tout, quand je lui ai demandé comment il s'améliorait sans avoir de meilleurs partenaires d'entraînement que lui, il était déjà le meilleur du monde et n'avait jamais perdu en jiu-jitsu (et n'avait jamais gagné un match aux points ou par décision de l'arbitre) depuis près de 20 ans. Ces mots qu'il a partagés avec moi ont eu un impact énorme sur mon jiu-jitsu et mon entraînement et continuent de m'aider tous les jours…
Apprenez des meilleurs avec Henry Akins, ceinture noire du légendaire Rickson Gracie, alors qu'il partage ses précieuses idées et techniques pour dominer vos adversaires de la manière la plus technique.
