Bi Nguyen se sent mieux que jamais avant le combat de Jenelyn Olsim: « J’ai les compétences pour être le champion »

La star des poids atomiques de ONE Championship, Bi Nguyen, a l’impression d’entrer dans la fleur de l’âge de sa vie de combattant.

Nguyen combat la perspective philippine Jenelyn Olsim à ONE: Battleground III ce vendredi à Singapour. La spécialiste de la frappe américano-vietnamienne entrera dans le combat avec sans doute la plus grande victoire de sa carrière dans le rétroviseur: un triomphe décisif sur la sensation de lutte indienne Ritu Phogat.

Lorsque Nguyen est entré dans la cage avec Phogat en mai, la star indienne était déjà réservée pour combattre Meng Bo lors du prochain Grand Prix mondial ONE Atomweight. Nguyen a contesté cette double réservation, car cela impliquait que Phogat l’emporterait dans leur affrontement.

Cette frustration est devenue le carburant à indice d’octane élevé dont elle avait besoin pour réaliser l’une des meilleures performances de sa carrière.

« Cela impliquait en quelque sorte que j’étais un combat d’échauffement [before Phogat’s Grand Prix fight] », a déclaré Nguyen à BJPENN.com avant son combat avec Olsim. «Cela m’a vraiment bouleversé et offensé. J’avais une puce à l’épaule.

« J’ai parlé à ONE après, et c’était vraiment plus un test [for Phogat] qu’un combat d’échauffement, mais c’est ainsi que j’ai abordé le combat. C’est la motivation que j’avais au départ.

Si le combat était un test, Phogat ne l’a pas réussi. Après trois tours compétitifs, Nguyen a été nommé vainqueur par décision partagée. C’était sa première victoire depuis une défaite de Puja Tomar en 2019 en compétition de Muay Thai. Cela, ajouté aux émotions en jeu, a rendu la victoire encore plus douce.

« C’était tout ce dont j’avais besoin », a déclaré Nguyen. «Je pense que j’avais besoin d’être offensé et d’être énervé. Je pense avoir les compétences pour être le champion de cette division. Je me bats depuis longtemps ; J’avais juste besoin de ce feu allumé sous mon cul.

Nguyen espère maintenir son élan contre Olsim ce vendredi. Alors que l’Olsim est un nom inconnu pour de nombreux fans de combat, Nguyen a bénéficié d’un entraînement avec la plus récente adversaire des Philippines, Maira Mazar.

« En fait, je m’entraîne avec son dernier adversaire, donc j’en sais beaucoup sur elle – ses tendances, son pouvoir, ce qu’elle ressent », a déclaré Nguyen. «C’est vraiment important parce que lorsque vous regardez un combat, il y a tellement de facteurs. Quelqu’un peut avoir l’air bien parce qu’il se bat contre quelqu’un qui fait des erreurs, des trucs comme ça. Alors c’est bien d’avoir Maira dans le camp avec moi et de me dire comment [Olsim] se sent.

« Jenelyn est plus grande que moi, ce qui n’est pas nouveau pour moi », a poursuivi Nguyen, jaugeant son ennemi. «C’est une forte combattante de Muay Thai. Elle aime un ou deux étranglements. Elle adore ses guillotines, et quand elle s’empare de quelque chose, elle ne lâche pas. Je me suis entraîné et planifié pour cela, je pense que je suis certainement plus rapide et plus habile qu’elle.

Avant la carte ONE: Battleground III de vendredi, il a été annoncé que le vainqueur du combat de Nguyen et Olsim affrontera Grace Cleveland dans un combat alternatif officiel du Grand Prix mondial des poids atomiques.

Nguyen n’est pas trop concentrée sur l’obtention d’une place dans le tournoi, mais admet qu’elle serait heureuse d’en faire partie.

« Tout le monde sait que j’aime rivaliser avec les meilleurs », a déclaré Nguyen. « Je veux juste continuer à gagner. Si cela arrive, j’en serais très heureux. Sinon, je continuerai à me battre.

Le prochain Grand Prix sera peuplé par certains des meilleurs combattants de ONE Championship, y compris des prétendants invaincus comme Denice Zamboanga et Itsuki Hirata, des favoris des fans comme Stamp Fairtex et des vétérans accomplis comme Seo Hee Ham et Meng Bo.

Nguyen a un intérêt particulier pour un combat avec Hirata, avec qui elle a été jumelée à deux reprises en vain.

« J’ai tellement d’histoire avec Itsuki », a-t-elle déclaré. «Elle est talentueuse, elle est légèrement arrogante et elle est jeune, donc c’est vraiment excitant, un match contre elle. La première fois que nous nous sommes affrontés, je me suis cassé le coude. La deuxième fois que nous avons été jumelés, pour une raison quelconque, elle a fini par ne pas signer le contrat à la fin. Nous avons donc des affaires inachevées. J’aimerais vraiment affronter Itsuki.

Que Nguyen participe ou non au Grand Prix, et qu’elle entre en collision avec Hirata ou quelqu’un d’autre, sa priorité reste la même : se battre souvent et gagner souvent.

Cette formule, croit-elle, est le ticket pour décrocher le titre ONE poids atomique.

« J’aime prendre un combat à la fois et ne pas m’avancer, mais ce serait triomphant [to fight for the title], » elle a dit. « Ce serait formidable, parce que j’ai combattu tous les meilleurs. Je ne suis pas toujours sorti avec une victoire, donc revenir des défaites et remporter le titre, ce serait une sacrée histoire.

Le titre ONE atomweight est actuellement la propriété d’Angela Lee, qui travaille à un retour à l’action après la naissance de son premier enfant. Nguyen a du respect pour Lee, mais pense qu’elle a les compétences pour usurper le trône du champion.

« Je pense que je me marie bien avec Angela Lee », a-t-elle déclaré. « Je suis résistant. J’ai travaillé sur mon jeu au sol pour me préparer aux trois premiers de la division—des grapplers comme Itsuki, Denice et [Lee]-donc mon grappling s’est énormément amélioré, mais surtout je suis durable et je suis dur. Angela est douée mais je vais le rendre sérieux. Ce n’est pas vraiment le truc d’Angela. Elle aime se manifester et être l’agresseur. Donc je pense que ce serait un grand combat.

Pour Bi Nguyen, une place en Grand Prix, un combat tant attendu avec Hirata et un combat pour le titre avec Lee pourraient tous dépendre de l’issue de son combat imminent avec Olsim. Elle est convaincue qu’à la fin, elle aura la main levée, au grand dam de sa récolte de plus en plus sceptique.

« Je vois une arrivée sur le terrain – TKO », a-t-elle déclaré.

« Juste regarde-moi. Toute ma carrière, j’ai eu des sceptiques, et je leur ai prouvé qu’ils avaient tous tort. Je ne fais que monter d’ici. Ce sera le meilleur Bi que vous ayez jamais vu.

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