« Les ceintures blanches ont le même pouvoir que Carlos Gracie Jr. »

La légende brésilienne du jiu-jitsu, Robert Drysdale, est devenue un critique virulent de la dynamique changeante des arts martiaux, d'autant plus que les tendances modernes, en particulier les médias sociaux, remodèlent la façon dont le BJJ est pratiqué et enseigné. Dans une récente interview, le multiple champion du monde et médaillé d'or de l'ADCC a partagé ses inquiétudes quant à la transformation en cours de l'art auquel il a consacré sa vie, soulignant la tension entre les valeurs traditionnelles et les exigences de l'ère moderne.

La plus grande préoccupation de Drysdale est la « démocratisation » du jiu-jitsu brésilien facilitée par les médias sociaux. « Les médias sociaux sont par nature conçus pour être radicalement démocrates », explique-t-il, observant comment ces plateformes ont égalisé les règles du jeu, permettant aux praticiens novices – qui viennent souvent de commencer leur parcours – de bénéficier de la même attention et du même respect que les vétérans chevronnés. « Les ceintures blanches ont le même pouvoir que Carlos Gracie Jr ou n'importe quel gars de la vieille école qui s'entraîne depuis 50 ans », souligne Drysdale, soulignant comment ces plateformes ont perturbé les hiérarchies traditionnelles au sein de la communauté des arts martiaux.

Cet « aplatissement » de l’autorité est plus qu’un simple changement dans la manière dont l’information est diffusée ; c'est un défi au fondement même du respect et de la hiérarchie qui régit les arts martiaux depuis des siècles. Selon Drysdale, la facilité avec laquelle les nouveaux pratiquants gagnent en visibilité sur les réseaux sociaux crée un faux sentiment d'équivalence, dans lequel les pratiquants inexpérimentés croient que leurs opinions ont autant de poids que celles des vétérans les plus respectés du sport. « Une ceinture blanche arrive avec cette mentalité, il veut être élevé… mon opinion compte tout autant que Rob. Non, ce n'est pas le cas », remarque Drysdale, soulignant l'importance de gagner le respect et les connaissances au fil du temps.

Au-delà des médias sociaux, Drysdale constate également un changement inquiétant dans l’approche de la formation. Dans son académie Zenith BJJ à Las Vegas, il souligne l'importance de maîtriser les fondamentaux grâce à une approche basée sur la lutte. Selon lui, cette concentration sur une pratique de base et cohérente produit des grapplers plus complets à long terme, mais elle est en contradiction avec les techniques flashy et la gratification instantanée qui sont de plus en plus populaires dans le JJB moderne. Bien que ces techniques flashy puissent constituer un enseignement divertissant, Drysdale estime que la véritable maîtrise vient d’un travail dur, souvent moins glamour.

Cet accent mis sur les bases est cependant difficile à maintenir dans l'environnement commercialisé du JJB d'aujourd'hui. Drysdale souligne la tendance croissante selon laquelle les gymnases désignent leurs étudiants comme des « clients » plutôt que comme des praticiens, marquant un changement significatif dans la façon dont les arts martiaux sont perçus et commercialisés. Cette commercialisation, selon Drysdale, a contribué à la montée de l'individualisme dans le sport, au détriment de la croissance communautaire et collective.

« On ne peut pas atteindre le sommet seul. L'individualisme ne fonctionnera que – moi, moi, moi – vous ne pouvez aller que jusqu'à un certain point », affirme Drysdale en réfléchissant à sa propre carrière. Il établit un contraste frappant entre ses expériences en BJJ, où il était soutenu par une équipe soudée, et son passage en MMA, où l'accent mis sur la réussite individuelle créait une atmosphère moins solidaire. « Dans ma carrière de BJJ, j'avais des gens qui me soutenaient et voulaient que je gagne autour de moi. En MMA, j'avais des gens autour de moi qui voulaient que je gagne de différentes manières », se souvient-il, illustrant les avantages d'une approche axée sur l'équipe pour favoriser la réussite.

Les réflexions de Drysdale sur l'importance de la communauté vont au-delà de l'expérience personnelle ; il considère les équipes performantes de la région du Caucase comme des modèles d’excellence dans les sports de combat. Ces équipes sont connues pour leur fort sentiment de loyauté et de soutien mutuel, qui, selon Drysdale, sont essentiels au développement de la force technique et mentale. Sans un système de soutien solide, les grapplers risquent d’atteindre un plateau, incapables d’atteindre pleinement leur potentiel.

Un autre domaine dans lequel Drysdale constate un déclin du BJJ moderne est la résistance à être poussé hors de sa zone de confort. « Les gens veulent seulement travailler sur les choses pour lesquelles ils sont bons – c'est un manque de discipline », affirme-t-il, une tendance qu'il attribue à des changements culturels plus larges qui donnent la priorité au divertissement et à la satisfaction personnelle plutôt qu'à la discipline, au sacrifice et au respect du processus. Cette résistance à la croissance, estime Drysdale, non seulement freine l'amélioration technique, mais affaiblit également la force mentale requise pour exceller dans ce sport.

Pour Drysdale, l'évolution du jiu-jitsu brésilien est une arme à double tranchant : si l'accessibilité et la visibilité accrues du sport à travers les médias sociaux ont élargi sa portée, elles ont également contribué à la perte des valeurs traditionnelles qui ont rendu cet art si profond dans la première place. Pour l’avenir du JJB, Drysdale plaide pour un retour aux principes qui ont construit ce sport : l’accent mis sur les fondamentaux, le respect de la hiérarchie et la compréhension que la véritable maîtrise s’acquiert au fil du temps et ne se transmet pas facilement ou rapidement.

Alors que le paysage du jiu-jitsu brésilien continue d'évoluer, les idées de Drysdale rappellent l'équilibre délicat entre modernisation et tradition, un équilibre qui façonnera l'avenir du sport pour les générations à venir.