‘Ils veulent qu’il entre et ressemble à l’homme’
Dan Hooker comprend parfaitement la position dans laquelle il se trouve alors qu’il se prépare à accueillir Michael Chandler dans l’Octogone à l’UFC 257 le 23 janvier.
En septembre, il a été annoncé que l’ancien roi des poids légers à trois reprises du Bellator à Chandler avait signé avec l’UFC. Agissant initialement en tant que sauvegarde du combat pour le titre entre Khabib Nurmagomedov et Justin Gaethje, « Iron Mike » a maintenant un rendez-vous avec un « Hangman » pour commencer son nouveau mandat promotionnel.
Après avoir été fortement promu et médiatisé en tant que joueur immédiat dans les rangs des 155 livres, Michael Chandler contre Dan Hooker à l’UFC 257 cherche à placer chaque homme dans des endroits uniques. Pour Chandler, il pourrait gagner et obtenir une chance au titre. Hooker, d’un autre côté, gâcherait la fête et se repousserait vraisemblablement à nouveau en lice.
Lorsqu’il a discuté des raisons pour lesquelles des poids légers de premier plan tels que Tony Ferguson, Charles Oliveira et le Gaethje susmentionné ne voulaient pas affronter Chandler, le natif d’Auckland a exprimé ce qui suit.
« Je pense qu’ils voulaient juste le faire remporter le titre le plus rapidement possible », a déclaré Hooker à SCMP MMA. «Quiconque suit le sport depuis un bon bout de temps sait que le danger réside dans le temps. Le temps du père dans ce sport n’est pas votre ami. Ils veulent qu’il entre et ressemble à l’homme, vous savez? Donc, s’il arrive et qu’il blanchit un adversaire du top 5, du top 4, du top 3, alors les gens commenceront à dire: « Tir au titre, tir au titre, tir au titre, »
«Parce que 95% des personnes qui la regardent sont paresseuses. Ils ne regarderont que le moment fort de la préparation du combat, alors ils se diront: « Whoa, c’est un ancien champion dans une autre organisation? Il est arrivé et a battu un top 5. Maintenant, il se bat pour un titre! Ils ne reviendront pas vraiment regarder ses combats. Il y a environ 5% de personnes qui étudient vraiment le sport, regardent vraiment le sport et recherchent vraiment le sport.
«Le danger est d’arriver dans le top 5», a poursuivi Dan Hooker. «Si vous deviez le mettre contre quelqu’un d’autre qui est monté dans l’UFC, comme le top 50, puis un top 30, puis un top 20, puis un top 15-10… alors ses chances de perdre montent en flèche de façon exponentielle. Ainsi, plus vite ils peuvent lui faire décrocher un titre, plus vite ils pourront le commercialiser et le vendre. Pour moi, tu vas me donner le nouveau jouet? Je vais casser le nouveau jouet très vite. Ils ont investi beaucoup d’argent pour sortir ce gars de son contrat et le faire passer à l’UFC et ils vont le jeter avec moi qui est comme un mauvais match stylistique et je vais casser le jouet dans cinq minutes. C’est comme, oui… je ne peux pas dire que je suis désolé pour eux (rires).
Dan Hooker (20-9) s’est battu pour la dernière fois en juin, où lui et Dustin Poirier sont partis en guerre pendant cinq rounds consécutifs. Incapable de sortir la main levée, Hooker a laissé une impression durable dans un combat de l’année.
Le seul combat de Michael Chandler (21-5) de 2020 l’a vu affronter l’ancien tenant du titre de l’UFC et du WEC, Benson Henderson. Seulement besoin de deux minutes et neuf secondes, Chandler mettrait « Smooth » loin par KO avec des coups de poing au premier tour.
