Itsuki Hirata espère gagner sur Miku Nakamura organisera de futurs combats avec Meng Bo, Angela Lee

Itsuki Hirata, l’un des espoirs les plus brillants de la liste de ONE Championship, est à quelques jours d’un combat potentiellement susceptible de changer sa carrière.

La jeune femme de 21 ans rencontrera Miku Nakamura dans le main event de Road to ONE le 22 février dans son Tokyo natal. Une victoire dans ce match pourrait la lancer dans le Grand Prix mondial ONE Atomweight attendu et ouvrir la porte à des combats avec certains des combattants les plus féroces de la promotion.

C’est une opportunité pour laquelle Hirata est reconnaissante, en particulier au milieu de la pandémie de coronavirus, alors que de nombreux athlètes ont du mal à trouver de la concurrence.

«Je n’ai pu me battre qu’une seule fois l’année dernière, mais j’ai pu continuer à m’entraîner et je suis très reconnaissant aux personnes avec lesquelles j’ai pu m’entraîner et aux personnes qui organisent cela. [Road to ONE] événement », a déclaré Hirata à BJPENN.com par l’intermédiaire d’un traducteur avant le combat. «Je veux pouvoir jouer et être à la hauteur de leurs attentes.»

Hirata, une judoka décorée, est largement considérée comme une future championne parmi les fans de ONE Championship, mais elle s’attend à avoir les mains pleines contre Nakamura.

« Sur la base de ses combats que j’ai vus, elle me donne l’impression d’une forte attaquante », a déclaré Hirata, évaluant sa rivale. «Sans perdre de vue le grappling, j’ai amélioré mon propre jeu en termes de frappe. J’aimerais pouvoir le montrer dans le combat.

Si Hirata parvient à vaincre Nakamura à Tokyo, elle sera 4-0 en tant qu’artiste martiale mixte professionnelle, et sera difficile de refuser une place dans le prochain Grand Prix. Elle reconnaît les enjeux du match, mais dégage le genre de concentration tranquille à laquelle on ne s’attend généralement pas d’un si jeune combattant.

«Je ne peux certainement pas perdre ici», dit-elle. «J’ai décidé que ce combat allait être un tremplin vers le Grand Prix ONE Atomweight. Cela va être ma chance de me rapprocher du championnat.

«Je ne peux pas simplement gagner», a-t-elle ajouté. «Le contenu de mon combat lui-même et ma performance elle-même auront un grand impact sur le fait que je sois choisi ou non pour participer au Grand Prix.»

La programmation du ONE Atomweight Grand Prix n’a pas encore été définie, mais on s’attend à ce qu’elle comprenne des prétendants comme Denise Zamboanga, Meng Bo, Lin Heqin, Mei Yamaguchi, Alyona Rassohyna et Stamp Fairtex, en plus d’une poignée de combattants non classés comme Hirata.

Hirata est catégorique sur le fait que personne dans la division poids atomique ONE ne devrait être sous-estimé, mais aimerait avoir la chance de se tester contre Meng – le seul combattant à battre le champion de l’UFC Weili Zhang – au premier tour.

«Nous nous sommes vraiment concentrés sur Meng Bo, surtout après sa dernière performance [against Samara Santos]», A déclaré Hirata. «Je pense que nous aurions un bon match, surtout compte tenu de son endurance et de sa frappe.

L’objectif ultime, bien sûr, est de gagner une chance avec la championne des poids atomiques ONE Angela Lee, qui attend actuellement la naissance de son premier enfant.

« Je sais que je me rapprocherai d’un coup pour le titre ou d’une chance de combattre Angela Lee après avoir affronté tout le monde dans le Grand Prix Atomweight », a-t-elle déclaré.

Hirata n’a pas caché son admiration pour Lee, mais savoure l’opportunité de défier l’une de ses idoles, et pense qu’elle a les compétences nécessaires pour réussir une victoire de titre contre le champion.

«Je la respecte vraiment en tant que personne et athlète», a déclaré Hirata à propos de Lee. «C’est quelqu’un qui met tout son amour dans le sport. Je la respecte et l’admire beaucoup.

« Je pense que si je devais rivaliser avec Angela, le combat se déroulerait beaucoup sur le terrain, mais j’ai confiance en ma capacité de frappe et je veux vraiment avoir un combat debout si je le peux », a-t-elle ajouté.

D’une manière ou d’une autre, Hirata est déterminée à répondre aux attentes de sa foule grandissante de fans et à mettre la main sur une ceinture ONE Championship.

«Je veux devenir la championne», a-t-elle déclaré. «Récemment, la division poids atomique est devenue de plus en plus empilée et compétitive, et je comprends que je dois continuer à m’entraîner et rester concentré.

«Je ne ressens pas forcément de pression [to live up to expectations], mais j’ai eu beaucoup plus de visibilité de la part des médias et des fans, ce que j’apprécie. J’apprécie le fait que je sois plus remarqué. Je veux être à la hauteur de leurs attentes. »

Si Itsuki Hirata veut s’emmêler avec des gens comme Meng Bo et Angela Lee, bien sûr, elle devra passer par Miku Nakamura à Road to ONE. Elle a l’intention de faire exactement cela de manière catégorique

«Même si je veux en faire un match marquant, je veux me concentrer sur la victoire», a-t-elle déclaré, laissant entendre que son combat de haut niveau pourrait être la clé d’une grande victoire. «Je veux laisser un impact et gagner de manière écrasante.»

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