Diego Sanchez, vétéran de l’UFC de 16 ans, libéré de la liste, peu de temps après son retrait du combat de Cerrone

Mercredi, il a été rapporté que le vétéran de l’UFC Diego Sanchez ne ferait plus partie de son combat prévu le 8 mai avec Donald Cerrone. Aucune raison spécifique n’a été donnée, car Sanchez et l’UFC ont gardé le silence sur toute la situation.

Un jour plus tard, Sanchez, 39 ans, a publié une histoire sur Instagram pour dire qu’il était «enfin libre». Il a également tagué d’autres promotions de combat, à savoir Bellator, ONE Championship, Brave MMA et Bare Knuckle Fighting Championship, ce qui implique probablement sa libération de l’UFC.

Yahoo! Le correspondant sportif Kevin Iole a confirmé plus tard que «The Nightmare» n’était en effet plus sous contrat.

Selon le rapport d’Iole, l’UFC avait été principalement perturbé par le comportement de l’entraîneur de Sanchez Joshua Fabia. Le gourou de l’École de la conscience de soi aurait demandé tous les dossiers médicaux de Sanchez datant de 2004 et a même été vu en train de réprimander certains employés de l’entreprise à ce sujet.

Cela a inquiété le directeur des affaires de l’UFC, Hunter Campbell, qui a ensuite contacté Sanchez et Fabia. Ce dernier a finalement révélé quelques «problèmes médicaux à court et à long terme» que son combattant a pu traverser.

Sanchez a réussi des tests médicaux avant le combat, qui comprenaient un scanner cérébral. L’UFC, cependant, restait inquiète de lui permettre de concourir. Selon le président de l’entreprise, Dana White, l’UFC «ne pouvait pas mettre un combattant dans la cage en toute bonne conscience» s’il était incapable de confirmer s’il était apte à se battre ou non.

À défaut d’avoir cette confirmation, l’UFC a envoyé un e-mail à Sanchez le 27 avril pour notifier la résiliation de son contrat.

Sanchez est entré à l’UFC en 2005 lors de la première saison de The Ultimate Fighter, et pendant des années, il était le seul membre de la distribution TUF 1 restant sur la liste. Il a concouru dans trois catégories de poids différentes et s’est disputé le titre une fois en compilant un record de 18-13.

Sanchez a vu pour la dernière fois l’action contre Jake Matthews à l’UFC 253 à Abu Dhabi en septembre dernier. Il a perdu par décision unanime.