Endeavour finalise un accord pour racheter l’UFC
En 2016, les frères Fertitta ont secoué le monde du MMA en annonçant qu’ils avaient vendu l’Ultimate Fighting Championship pour 4,3 milliards de dollars. Les acheteurs représentaient plusieurs sociétés axées sur l’investissement, la majorité des parts revenant à l’agence de talents William Morris Endeavour Entertainment (également connue simplement sous le nom d’Endeavour ou WME-IMG). Deux autres groupes d’investissement, Kohlberg Kravis Roberts (KKR) et Silver Lake ont chacun pris une part de 22,9% dans la promotion.
Alors qu’Endeavour tente d’entrer en bourse avec sa deuxième tentative d’introduction en bourse, il semble cependant qu’une grande partie de son plan visant à réussir son lancement cette fois-ci inclut la pleine propriété de l’UFC. À cette fin, Sportico rapporte qu’Endeavour a conclu un accord pour racheter leurs copropriétaires de la plus grande promotion de MMA au monde.
Leur première tentative d’introduction en bourse – en 2019 – a été un échec noté, l’agence de création de talents aux prises avec une grève des écrivains à l’époque, ainsi que ce que la société a qualifié de «conditions du marché» difficiles. L’agence a depuis conclu un accord avec la Writers Guild of America, et semble maintenant positionnée pour enfin rendre son organisation publique.
Au moment de leur introduction en bourse échouée en 2019, les actionnaires minoritaires ont eu l’opportunité de scinder l’UFC en sa propre introduction en bourse après qu’Endeavour est devenue publique, ce qui ne sera plus en jeu avec ce dernier transfert de propriété.
Sportico note qu’Endeavour a récemment organisé un «placement privé», vendant des actions de la société à un groupe d’investisseurs présélectionné, levant ainsi 1,768 milliard de dollars. La majeure partie de cet argent (1,75 milliard de dollars) servira apparemment à acheter le contrôle complet de l’UFC. Cet accord aurait été finalisé avec la promotion le 16 février, mais vient d’être dévoilé avec le dernier dépôt auprès de la SEC des agences avant leur introduction en bourse prévue.
En plus d’acquérir le contrôle total de la promotion, WME-IMG a également annoncé que le magnat de Tesla Elon Musk rejoindrait le conseil d’administration de la société. Une réorganisation interne de la société laissera apparemment le PDG d’Endeavour, Ari Emanuel, et le PDG de Silver Lake, Patrick Whitesell, avec plus de 50% des droits de vote de la société. Il reste à voir quel impact, le cas échéant, cette décision aura sur les opérations de l’UFC.
