Ricardo Morais, le géant brésilien qui a remporté cinq combats MMA en une nuit à Moscou

Et, si Royce Gracie avait déjà impressionné tout le monde en battant quatre adversaires le même soir à l’UFC 2, les Russes ont décidé de rendre ce test un peu plus difficile en créant l’Absolute Fighting Championship (AFC), un événement où, pour être champion, un combattant, il devrait vaincre cinq adversaires la même nuit.

Ricardo Morais dans Pride FC

La date prévue était le 25 novembre 1995 à Moscou.

Alors juste ceinture bleue en jiu-jitsu, Ricardo Morais venait de passer de Natal à Rio de Janeiro. Son objectif était de devenir un combattant MMA. Le départ, même avec quelques difficultés, était prometteur, ce qui lui a valu une invitation à se battre dans l’AFC, mais les surprises ne manquent pas jusqu’à son arrivée en Russie, comme il l’a révélé dans une interview exclusive à Combate.com.

«J’ai commencé à Natal avec Banni Cavalcante. J’ai fait environ huit combats de MMA là-bas, puis ils m’ont invité à venir à Rio de Janeiro pour m’entraîner. Parce que Banni avait une amitié avec Robson Gracie, il m’a encouragé à m’entraîner à Barra Gracie, mais il n’y avait pas de concentration sur le MMA. À tel point que j’ai demandé à Carlos Gracie Júnior s’il voulait me former au MMA, puis il m’a suggéré de chercher l’académie Carlson Gracie à Copacabana, car il se concentrait sur le jiu-jitsu. J’étais en formation, mais pour des raisons financières, j’ai dû m’arrêter et travailler normalement comme une personne ordinaire. Puis vint l’invitation pour moi de me battre en Russie, uniquement pour les affaires, sans aucune implication de drapeau. J’ai donc cherché le maître Marcelo Saporito et lui ai demandé de m’entraîner et de faire ma préparation physique.

Ricardo Morais aujourd’hui

«Ricardão», qui mesure 2,03 m de haut et pèse plus de 120 kg, a été surpris d’arriver en Russie avec la nouvelle qu’il devrait faire jusqu’à cinq combats dans la même nuit, au lieu d’un seul, comme il s’y attendait. Mais la nouvelle n’a pas intimidé le Brésilien.

«J’étais déjà là et je n’allais pas demander à revenir. Moi, même quand je ne savais pas comment me battre, j’ai toujours aimé battre mes * s pour me tester, en tant qu’homme et guerrier. J’ai toujours admiré Carlson Gracie et Ivan Gomes. C’est mon esprit, lutter pour l’honneur. J’ai toujours eu cela en tête.

Les règles de l’AFC étaient identiques à celles des autres événements à travers le monde à cette époque, c’est-à-dire très peu.

«C’était un événement basé sur le début de l’UFC: pas de limite de temps, pas de gants et même demander à s’arrêter. C’était pratiquement un combat de rue avec les limites de ne pas donner de coups de pied dans les parties inférieures, de mordre et de mettre le doigt dans les yeux. À part cela, tout ce que vous feriez serait autorisé.

L’AFC a convoqué des athlètes du monde entier: des noms qui se sont fait connaître des années plus tard, comme l’Américain Tra Telligman, l’Ukrainien Igor Vovchanchyn, considéré plus tard comme le meilleur poids lourd du monde, la ceinture noire brésilienne jiu- jítsu Adilson Bita, entre autres. En plus de Mikhail Ilyukhin, un Russe connu sous le nom de «Yuri Micha», qui peut être considéré comme un membre de la première génération «d’épouvantails» de son pays aux côtés d’Oleg Taktarov et Igor Zinoviev.

Ricardão, cependant, n’avait aucune idée de qui pourrait lui faire face, mais a conçu une stratégie pour être prêt à relever n’importe quel défi.

«J’ai quitté le Brésil avec mon esprit prêt à combattre (le champion olympique de lutte) Alexander Karelin, qui était le seul nom russe que je connaissais. J’étais mentalement prêt à le combattre. J’étais pratiquement disposé à me battre jusqu’à ma mort. Je ne savais pas que c’était cinq combats, mais j’étais mentalement prêt à le combattre. Mais ce n’était pas lui. Il ne serait pas exposé à une épreuve de MMA en tant que champion olympique. Je ne savais rien de personne. Je suis vraiment allé dans une arène de gladiateurs, sans penser aux combattants expérimentés ou non. J’avais une chose en tête: me battre pour l’honneur et même mourir. J’ai toujours eu cela en tête.

La scène choisie pour l’événement était Luzhniki Sports Arena.

En arrivant à Moscou, le Brésilien a fait face à une autre adversité, qui pourrait lui faire du mal lorsqu’il montera enfin sur le ring.

«J’y suis resté en Russie pendant une semaine, et la nourriture à cette époque était très difficile. C’était une période de crise pour la Russie, j’ai donc passé presque une semaine à manger des nouilles au poulet. C’était une usure que j’ai traversée qui a causé une usure mentale, d’être dans un endroit dont vous ne savez rien.

Mais, mentalement prêt à affronter même Alexander Karelin, le Brésilien n’a pas fait attention à ses adversaires. Pour atteindre la finale, Ricardão a remporté quatre combats: Alex Andrade par KO technique avec 1m48s, Onassis Parungao par soumission avec 1m16s, Maxim Tarasov par KO technique à 1m49s et Victor Yerohin par KO technique à 1m33s.

– C’étaient des combats durs et tous les coups étaient des KO. C’étaient des combats rapides.

L’autre Brésilien de l’événement, Adilson Bita, a fini par être éliminé par Igor Vovchanchyn qui, à son tour, a été terminé en séquence par Yuri Micha avec une technique inhabituelle, qui s’appelait «le menton dans les yeux».

Micha, en passant, a eu son chemin vers la finale plus facile par rapport au Brésilien.

«J’ai eu quatre combats avec des gens qui se battaient normalement, et Yuri Micha s’est battu avec deux amis du gymnase, donc il a pratiquement eu trois vrais combats et deux faux, et j’étais plus épuisé que lui. En demi-finale, il a soumis son adversaire très rapidement (cinq secondes) et ils se sont serré la main. Là, vous pouvez voir qu’ils le sauvaient pour combattre celui qui était pour la finale.

La lutte pour le titre a été la plus longue de Ricardão, une dispute sanglante définie après une séquence impitoyable de coups de poing et de coudes dans le dos jusqu’à ce que le Brésilien monte un starter nu arrière et se soumette à 9m44s. Et c’est dans ce match qu’il a ressenti la pression des supporters russes, ainsi que le sentiment qu’il testait sa limite.

– J’ai vraiment ressenti la pression dans le dernier combat. À chaque coup que Yuri Micha me portait, j’entendais tout le stade crier son nom. MMA fait tester le combattant à la limite de l’homme lui-même. À la limite de persister ou d’abandonner. Je serai très honnête avec vous, j’étais une ceinture bleue participant à un événement mondial, majoritairement avec des champions de ceinture noire, et à la fin du cinquième combat, que j’ai gagné, j’ai vraiment goûté à la mort là-bas. C’est une épreuve d’honneur, une épreuve de race. Si la personne n’est pas préparée mentalement, elle n’atteint pas le but. Il peut même être physiquement préparé, mais si l’esprit n’est pas prêt à mourir, il n’atteint pas le but.

Regardez les finitions de Ricardo Morais en Russie: