Dana White sur Overeem et Dos Santos: «  Rien ne s’est passé dans les coulisses  »

Le paysage du MMA a changé plus tôt cette semaine avec les sorties UFC de l’ancien challenger au titre Alistair Overeem et de l’ancien roi des poids lourds Junior dos Santos. Tous deux ont été retirés du classement officiel et ont reçu leurs papiers de marche quelque peu sans cérémonie.

Alors qu’Overeem a été gracieux dans son départ, les fans se sont une fois de plus rappelé la nature cruelle du sport dans lequel gagner une certaine somme d’argent et perdre quelques combats peut conduire à être coupé sans avertissement. Mais le président de l’UFC, Dana White, veut faire savoir à tout le monde qu’il n’y avait aucune sorte d’animosité derrière la décision de laisser les deux combattants partir.

Dans une interview avec TMZ Sports, White a tenté de clarifier les choses en déclarant qu’il n’avait aucune mauvaise volonté envers l’un des deux poids lourds loués faisant leur sortie (transcription par Jed Meshew de MMAFighting).

«Rien ne s’est passé dans les coulisses», a déclaré White. «Ce sont tous les deux des gars formidables qui ont eu des carrières incroyables ici. Tout d’abord, les gens sont coupés chaque semaine. Je pense que ces deux éléments sont assez explicites. Ce n’est rien de négatif, c’est juste une partie du sport. Si vous regardez ce qu’ils ont fait récemment, vous regardez leur âge, vous regardez tout ce qui se passe, c’est assez explicite.

Lorsqu’il a été légèrement poussé à propos d’un changement d’attitude ou d’un problème dans les coulisses, il a proposé ce qui suit:

« Pas même proche », a déclaré White lorsqu’on lui a demandé que le mauvais sang joue un rôle. «100 pour cent (c’était à l’amiable). Nous avons eu une belle course et adorons Alistair et la même chose avec Junior dos Santos. Alistair Overeem n’a jamais dit non à un combat. Jamais refusé un combat, jamais dit non, ne combattrait personne. Et Junior dos Santos est l’un des plus beaux êtres humains du sport. Donc, rien que des choses incroyables à dire sur les deux gars.

Il faut piquer d’être lâché comme ça, mais c’est au moins une sorte de réconfort que leur personnage ait été félicité à la sortie.

Comme nous le savons, les deux combattants ont enregistré des paiements assez substantiels, car ils ont subi de lourdes pertes. Ces pertes sont souvent arrivées de manière dévastatrice, et ce n’est pas dans le modus operandi de l’UFC de garder les combattants vieillissants avec de grandes défaites par élimination directe pendant trop longtemps s’ils se trouvent dans le haut de l’échelle salariale.

Junior dos Santos a affronté les noms les plus durs que la division ait eu à offrir depuis ses débuts à l’UFC en 2008. Il a affronté des piliers tels que Fabricio Werdum, Stefan Struve, Frank Mir, Mirko Cro Cop et sa trilogie brutale contre Cain Velasquez. Malheureusement, il est sur une séquence de quatre défaites consécutives avec des pertes en carrière et en arrêt de vie contre Francis Ngannou, Curtis Blaydes, Jairzinho Rozenstruik et Ciryl Gane.

Quant à Overeem, il a au moins eu une évolution continue à la fin de sa carrière, étant plus défensif. Cela a conduit à des victoires contre Sergey Pavlovich, Augusto Sakai et Walt Harris, mais d’horribles pertes contre Blaydes, Rozenstruik et Alexander Volkov. À 37 et 40 ans respectivement, Dos Santos et Overeem ont beaucoup de kilomètres dans leur longue carrière. Et aussi raisonnable que cela puisse être pour eux de l’emballer et de prendre leur retraite à ce stade, il n’est pas surprenant que des combattants de ce calibre tombent en disgrâce mais continuent leur carrière ailleurs.

Que cela se produise ou non pour l’un ou pour les deux dans ce cas est quelque chose que nous ne pouvons pas encore déterminer, mais il semble au moins qu’il n’y ait pas de rancune du côté de l’UFC.