Exclusif : Hiroki Akimoto pense qu’il « peut dominer » Jonathan Haggerty et récupérer la couronne de kickboxing
Hiroki Akimoto ne cache pas qu’il a pour mission de reconquérir le titre mondial ONE Bantamweight Kickboxing.
ONE X en mars 2022 a marqué un moment important dans sa carrière lorsqu’il a pris la ceinture du Capitan Petchyindee. Cependant, son succès n’a pas duré longtemps car une défaite par décision partagée contre Petchtanong Petchfergus huit mois plus tard a laissé Akimoto sans la couronne pour laquelle il s’était battu si durement.
Akimoto cherchait une chance de venger sa défaite lors d’un match revanche contre Petchtanong. Mais le destin est intervenu dans une tournure surprenante des événements.
En juillet dernier, ONE Championship a retiré la ceinture à la star thaïlandaise et lui a imposé une interdiction d’un an après avoir été testé positif à des substances interdites.
À la suite de la suspension de Petchtanong, le titre est resté vacant. Une confrontation entre Jonathan Haggerty, titre des poids coq en Muay Thai, et le roi de la division MMA, Fabricio Andrade, a ensuite eu lieu pour déterminer le prochain champion, laissant Akimoto sur la touche.
« Je me demandais pourquoi ils ne m’avaient pas proposé le combat. J’aurais dû être celui qui combattait dans ce match », a déclaré Akimoto.
Lors de ONE Fight Night 16 sur Prime Video le 3 novembre, Haggerty est sorti victorieux avec un KO au deuxième tour pour repartir avec 26 livres d’or.
Alors que Haggerty célébrait être le dernier champion du monde ONE dans deux sports, Akimoto a immédiatement ressenti le besoin d’appeler l’Anglais.
« C’est vrai que [Haggerty] est actuellement le champion de kickboxing poids coq du ONE Championship. Cependant, je veux le vaincre et prouver que je suis le vrai champion », a déclaré le prétendant classé n°1.
Si Akimoto avait la chance d’affronter Haggerty pour le titre, il respire la confiance dans sa capacité à contrebalancer les forces de l’Anglais.
« Je pense [Haggerty] est un excellent attaquant de Muay Thai. Il se spécialise dans les rythmes et les attaques peu orthodoxes. Mais je peux dominer le match grâce à ma vitesse et à mes coups de pied puissants », a déclaré Akimoto.
