Aljamain Sterling: Petr Yan « doit se légitimer » et « me battre » à l’UFC 259
Selon Aljamain Sterling, le chemin vers la légitimité du champion des poids coq de l’UFC Petr Yan passe par lui à l’UFC 259 ce samedi soir.
Yan devrait rencontrer Sterling dans ce qui est sa première défense de titre depuis l’acquisition de la ceinture avec un KO technique au cinquième tour contre l’ancien champion José Aldo à l’UFC 251 en juillet dernier. La victoire sur Aldo était impressionnante, mais des questions se sont rapidement posées sur ce que cela avait réellement fait pour Yan, étant donné que son adversaire n’avait fait que 0-1 dans la division depuis ses débuts quelques mois plus tôt.
Pour répondre à ces questions persistantes, Yan devra battre quelqu’un avec un CV plus bien établi, un peu comme celui que Sterling possède. Sterling s’est récemment entretenu avec Damon Martin de MMA Fighting à ce sujet et a expliqué pourquoi Yan gagner sur lui signifie plus que ceux de ses précédentes victoires.
« Je pense qu’il doit se légitimer et il doit me battre », a déclaré Sterling. «Je ne vois personne d’autre qui pourrait faire ça pour lui. J’ai battu à peu près tout le monde dans cette catégorie de poids ou combattu tout le monde dans cette catégorie de poids juste pour arriver à cette position. J’ai eu 13 combats UFC maintenant, ça va être mon 14e combat, [and] Je reçois enfin le titre. Il en a eu sept. Il a eu sept combats et les gars qu’il a combattus, en termes de calibre d’adversaire, je suis dans ce top cinq depuis un bon moment maintenant.
«Il n’a combattu que Jimmie Rivera, Jose Aldo – on pourrait dire que Jose Aldo est un mec dur – mais combattre un gars qui a perdu dans la division juste pour le titre n’a pas beaucoup de sens. Cory Sandhagen et moi-même étions mieux classés que lui et je dirais que nous avions de meilleurs CV. [Cory] battre [Raphael] Assuncao, je venais de battre Pedro Munhoz, qui a éliminé l’ancien champion.
Bien qu’il ne veuille pas discréditer complètement Yan pour son travail, Sterling est impatient de voir s’il peut jouer de la même manière contre d’autres combattants à leur apogée.
«Je pense qu’il sait qu’il est un mauvais homme. Je sais que c’est un mauvais mec, mais en fin de compte, il a battu beaucoup de vieillards. Il doit encore battre un jeune lion. Je pense que pour lui, il veut le prouver plus que tout. Je pense que c’est son facteur déterminant. Pour prouver qu’il est vraiment le champion.
Sterling et Yan se sont tous deux ouverts sur leurs chemins respectifs vers la victoire et il n’est pas surprenant d’entendre à quel point ils sont différents. Yan vise une «finition violente» et Sterling est prêt à le combattre le plus longtemps possible, mais le «Funk Master» est conscient que les plans peuvent changer.
Pourtant, il reste confiant dans ses chances de faire le travail partout où le combat va et de sortir de l’Octogone avec le championnat autour de sa taille.
« En fin de compte, tout peut arriver lorsque vous êtes là-bas », a déclaré Sterling. «Je peux faire un faux pas et cela pourrait être ce combat. Il pourrait faire un faux pas et se faire démonter et cela pourrait aussi être le combat. Tout cela fait une différence, mais à la fin de la journée, vous avez 25 minutes et c’est celui qui est le plus net et le plus concentré quand il est là-dedans.
«C’est un adversaire coriace. Je sais qu’il sait que je suis une énorme menace et que je peux terminer le combat relativement facilement. Si je le fais tomber, ça pourrait être une nuit vraiment rapide. Je peux le mettre en évidence. Je vois sa façon de gagner comme ayant juste besoin d’une finition. Et ça doit être un type de lui qui me rattrape. Je pense que je suis assez insaisissable, mec.
