L’UFC ne veut pas que Khabib parte «  à ses propres conditions  », déclare Georges St-Pierre

Lorsque Georges St-Pierre a annoncé qu’il se retirerait du MMA en 2013, Dana White est apparue livide. Le président de l’UFC n’a pas tardé à aiguiller GSP sur son choix de mots, le roi des poids welters de longue date affirmant qu’il avait besoin de raccrocher ses gants «un peu», après une victoire très disputée sur le futur champion Johny Hendricks.

«Il n’a pas dit qu’il allait prendre sa retraite», a déclaré White à l’époque. «Il a dit que je vais prendre un peu de temps. Vous ne dites pas simplement: « Hé, je vais prendre un peu de temps, peut-être que je reviendrai, peut-être que je ne le ferai pas. » Vous le devez aux fans, vous le devez à cette ceinture, vous le devez à cette entreprise et vous le devez à Johny Hendricks de lui donner cette opportunité de se battre à nouveau, à moins que vous ne preniez votre retraite.

«Il n’y a pas, ‘Hé écoute, je vais partir en croisière et je vais partir pendant deux ans. Je vais faire une pause. Je vais prendre un congé. Quoi qu’il dise, ce n’est pas comme ça que ça marche.

Peu de temps après, cependant, St-Pierre quitta la ceinture. Il ne reviendrait pas au MMA pendant encore 4 ans – battant alors le champion des poids moyens Michael Bisping pour consolider davantage son héritage en tant que l’une des légendes de tous les temps du sport.

Cette décision, de repartir encore à son apogée, en tant que compétiteur d’élite, a donné à GSP un aperçu unique de la décision du champion des poids légers Khabib Nurmagomedov de laisser le MMA derrière – et pourquoi White poursuit le retour de ‘Eagle’ dans l’Octogone. si obstinément. Du point de vue de St-Pierre, l’UFC n’est tout simplement pas satisfaite de voir de grands combattants partir à leur guise. Ils accordent trop d’importance à la continuité et ont toujours un gars qui bat le gars.

«Pour cette raison, je crois qu’ils veulent garder Khabib parce qu’ils ont l’impression que Khabib est invaincu», a expliqué St-Pierre, comparant la façon dont la boxe promeut ses combattants en premier et les ceintures / promotions en second, contrairement à la volonté de l’UFC de toujours mener avec leur marque. «Il a probablement la carrière la plus dominante de tous les temps. Je ne sais même pas s’il a perdu un round – Il a peut-être perdu un round mais il domine tous ses adversaires.

«Ils ne veulent pas qu’il parte à ses conditions, ils veulent qu’un mec le batte, puis après, ils diront: ‘D’accord, maintenant tu peux partir.’ Mais Khabib est intelligent, je pense qu’il est très intelligent, il est parti au sommet, et il n’y a rien de mal à cela.

Selon la façon de penser de GSP, «la promotion devrait être plus centrée sur l’athlète que sur la promotion …» mais le désir de l’UFC de voir sa ceinture représenter le meilleur combattant du monde, les pousse à vouloir que leurs champions vedettes continuent à concourir jusqu’à ce que ils ne sont plus au top.

Que ce soit le cas pour Khabib, cependant, cela ne semble certainement pas avoir été un facteur déterminant lorsque Henry Cejudo est parti. Mais, là encore, tout comme GSP, le roi des poids légers du Daghestani a été un vendeur majeur de PPV pour la promotion. Et cela, plus que tout, semble probablement pourquoi White & Co. répugnait à les voir partir.