« Avant, je pouvais nettoyer les gens sur les tapis, maintenant je ne peux plus »
L’idée d’être une légende du grappling porte une sorte de mystique. Nous nous souvenons souvent de leurs triomphes, de leurs combats et des moments inspirants qui ont motivé d’innombrables fans à persévérer dans leur propre vie. Cependant, derrière ces histoires émouvantes se cache la réalité d’un dévouement incessant et des conséquences personnelles que cela représente pour ces personnes.
Considérer ce que signifie être une légende vivante rappelle Rickson Gracie, sans doute la figure la plus renommée dans ce domaine. Imaginez être un combattant avec un record d’invincibilité de 400-0. À 57 ans, Rickson souffre de huit hernies discales. Malgré ce fait bien connu, ce qui peut surprendre (comme l’a révélé son fils, Kron), c’est qu’il a concouru même avec ces blessures débilitantes. Son état était si grave que son médecin lui a déconseillé de marcher.
Les blessures pourraient être liées à la flexion extrême de la colonne vertébrale présentée dans le documentaire « Choke », soulevant des questions sur le prix d’une carrière aussi riche. Aujourd’hui, à la soixantaine, son entraînement est limité, souvent seulement une fois par semaine, sans combat intensif – le sacrifice en vaut-il la peine ?
Une autre icône du jiu-jitsu brésilien, Ricardo Liborio, est également confronté à de graves problèmes de dos avec sept hernies discales. Comme le souligne Joe Rogan dans son podcast, Liborio vit avec une douleur constante, mais il continue de s’entraîner.
Dan Gable, lutteur olympique, a un héritage marqué par des succès extraordinaires. Son record au lycée était de 64-0, suivi de 118-1 à l’université, culminant avec une médaille d’or olympique à Munich sans perdre un seul point. Malgré ces réalisations, ses difficultés physiques sont importantes. Dans une interview accordée à ESPN en 2013, il a révélé avoir subi huit interventions chirurgicales au genou et quatre arthroplasties de la hanche.
Ces histoires révèlent les profonds sacrifices physiques derrière la gloire des légendes du grappling.
Le champion du monde ADCC, Robert Drysdale, est encore relativement jeune, mais il a beaucoup de kilométrage dans son corps et ne peut plus s’entraîner ou performer comme avant. Dans un récent épisode du podcast Mayn Idea, la légende nous raconte dans quel état il se trouve actuellement :
« C’est nul, mec, parce que c’est une crise d’identité. C’est tout, c’est comme si avant je pouvais éponger les gens sur les tapis, maintenant je ne peux plus. J’ai besoin d’aide pour me relever… J’ai de l’arthrite aux deux genoux, mes ménisques ont disparu, n’est-ce pas ? Alors imaginez que quelqu’un mette du sable dans vos genoux et que maintenant vous devez vous déplacer avec du sable dans vos genoux, c’est ce que je ressens, vous savez ? Parfois, je m’appuie contre le mur quand je me lève, tu sais, genre… Mes jambes ne me poussent pas toutes seules, et j’ai 42 ans aussi.
Alors oui, je veux dire, c’est nul. Je fais de mon mieux, j’essaie de m’entraîner, vous savez, autant que je peux. Je ne peux plus jouer comme avant.
À propos de ce qui a causé la détérioration de son corps :
«Je pense qu’une partie de la raison est que j’étais aussi un idiot quand je m’entraînais. Je pensais qu’il resterait jeune pour toujours, et qu’il s’entraînerait six jours par semaine et que chaque tour se déroulerait à des milliers de kilomètres à l’heure. Peu importe contre qui il s’agit, comme s’il pouvait s’agir d’une ceinture blanche, comme si, vous savez… Et cela, je pense, a fait de moi un gars compétitif. C’était un atout, mais il y avait… il y a, c’était comme une carte de crédit, n’est-ce pas, comme si tu t’amusais avec, et puis tu regardes la… la facture à la fin, genre : « Oh mon Dieu, je l’ai fait. Je dépense vraiment autant ? Vous savez, et vous parcourez votre déclaration, et c’est juste comme : « Mon Dieu, je ne peux pas dépenser autant d’argent. » ‘Oh, tu l’as fait. Tu l’as fait, c’est réel, tu sais ? Et c’est exactement ce que je ressens par rapport à mon corps, tu sais ? Je paie la facture maintenant. Je n’en suis pas content. J’espérais que la technologie moderne évoluerait un peu plus vite que la technologie médicale, et elle… elle n’évolue pas si vite. Je… j’ai essayé les cellules souches, c’est temporaire. J’ai essayé la thérapie physique. Je pense que le yoga et la physiothérapie sont probablement les plus bénéfiques… ça, vous savez. Mais je ne sais pas, mec. Genre, je m’en occupe… »
Ses blessures de longue durée actuelles :
« J’ai deux hernies discales au cou, une dans le bas du dos. J’ai de l’arthrose aux poignets et aux genoux. Donc, ça veut dire que je ne peux pas tirer… Mes mains sont très faibles, parce que je ne peux pas faire ça ici, je ne peux pas faire de cercles… pas avec force. Sans… pas de puissance, pas de force, mais comme si je finissais un Kimura, j’ai l’impression d’être… j’ai l’impression de me serrer le poignet, ouais. Euh, donc, très peu de soumissions auxquelles je peux prétendre, comme si tout ce qui était dur, se battre à la main était très douloureux, très difficile. Mes genoux sont comme… Je ne peux pas conduire, alors je passe la garde, j’ai très peu de puissance sur mes genoux. Si je suis en papillon… le papillon était ma position principale, c’est… c’est difficile d’avoir cette extension sur les jambes parce que j’ai l’impression d’avoir du sable dans mes genoux, tu sais ? Alors, genre, des petites choses comme ça… Alors, c’est vrai, euh, tu sais, je… je contourne ça du mieux que je peux, mec, mais tu sais, le truc c’est que c’est bizarre, mec, comme si les gens ne te respectaient pas autant non plus si tu ne leur casses pas le cul, il y a ça aussi.
Les attentes des gens lorsqu’ils roulent avec lui :
« C’est vrai. Vous savez, c’est réel. Les gens vous respectent absolument lorsque vous nettoyez le sol avec eux. Vous les déposez, genre : « Quoi ? Quoi?’ Et puis vous les déposez. Mais cela disparaît lentement lorsque vous ne pouvez plus marcher avec des tapis. Et puis la question est, est-ce que tu as quand même les cojones pour sauter sur les tapis avec, et, tu sais… et puis… parce qu’en vieillissant, bientôt mes ceintures violettes vont me battre. Droite? Il n’y a aucun moyen de contourner ce problème. Ou est-ce que je me cache derrière ma ceinture de corail et je dis : « Je ne m’entraînerai plus jamais ». Eh bien, lequel fais-tu ? Parce que si vous vous entraînez, si vous vous entraînez, vous avez… obtenez… « Attendez une seconde, une ceinture de corail est effacée par une ceinture violette. Comment peut-il être notre professeur ? Peut-être que la ceinture violette devrait être notre professeur, n’est-ce pas ? Parce que c’est ainsi que les gens pensent.
Vous pouvez écouter l’intégralité du podcast ici :