Le tout premier événement PPV Grappling Vs Wrestling en 1997 qui a inspiré l’ADCC

Avant que le prestigieux championnat du monde de lutte de soumission de l’Abu Dhabi Combat Club (ADCC) ne devienne synonyme de grappling de niveau élite, un événement a eu lieu en 1997 qui a ouvert la voie à l’avenir du grappling professionnel. Cet événement, connu sous le nom de « The Contenders », était le premier du genre à opposer divers artistes martiaux à des lutteurs d’élite américains dans un format Pay-Per-View.

La genèse des prétendants

Organisé par John Peretti, un artiste martial et promoteur connu pour son travail avec Battlecade : Extreme Fighting, The Contenders a été inspiré par sa profonde connaissance du Jiu-Jitsu brésilien et son désir de présenter les arts du grappling sur une nouvelle plateforme. Cet événement a eu lieu un an avant la première édition de l’ADCC en 1998 et visait à répondre à une question brûlante dans la communauté des arts martiaux : les styles de grappling basés sur les arts martiaux peuvent-ils vaincre les lutteurs greco traditionnels ou les lutteurs libres ?

Le format et la carte de combat

L’événement, organisé à Sioux City, Iowa, comportait une carte de sept matchs. Chaque match consistait en cinq rounds de 3 minutes, avec des points attribués pour les lancers, les mises au sol, les balayages et le retour dans le dos de l’adversaire. La liste comprenait des combattants notables tels que Tsuyoshi Kosaka, Frank Shamrock, Dan Henderson et Carlos Newton.

Matchs et résultats notables

1. Tom Erikson contre Tsuyoshi Kosaka : Erikson a gagné par points sur une passe de garde.
2. Frank Shamrock contre Dan Henderson : Dans une finition rapide, Shamrock a assuré la victoire avec un crochet au talon en 56 secondes environ.
3. Townsend Saunders contre André Pederneiras : Saunders a gagné par décision basée sur les tentatives de passe et le contrôle.
4. Mike Van Arsdale contre Renato Verissimo : Van Arsdale a gagné dans un match technique avec une force et une agilité supérieures.
5. João Roque contre Dennis Hall : Roque a utilisé des tentatives de balayage stratégique et de soumission pour gagner.
6. Carlos Newton contre Chris Barnes : Newton a utilisé un bloc de bras du garde pour égaliser les points.
7. Matt Hume contre Kenny lundi : Hume a assuré la victoire de l’équipe d’arts martiaux avec une soumission par la pointe des pieds.

L’impact et l’héritage

Les Contenders étaient révolutionnaires en réunissant des athlètes de haut calibre dans un format professionnel sans gi. C’était une plate-forme de rêve pour les grapplers qui pouvaient concourir et gagner des prix sans s’aventurer dans le MMA. Bien qu’il s’agisse d’un événement ponctuel, il a contribué de manière significative au combat professionnel, inspirant des événements ultérieurs comme l’ADCC.

Les prétendants et le grappling moderne

Aujourd’hui, le débat entre les styles de grappling se poursuit, avec davantage de matchs et d’événements croisés mêlant lutte et Jiu-Jitsu. Bien que l’événement original des Contenders n’ait pas été reproduit, son esprit perdure dans des compétitions comme l’ADCC, où des grapplers d’horizons divers testent leurs compétences les uns contre les autres.

L’événement « The Contenders » en 1997 a marqué une étape importante dans l’histoire du grappling professionnel, créant un précédent pour les événements futurs. Il a montré le potentiel passionnant des affrontements style contre style et a jeté les bases de la montée d’événements comme l’ADCC, renforçant ainsi l’héritage du grappling dans le monde des sports de combat.