L'annonce est tombée lundi 14 septembre 2026 sur Instagram : Tom Aspinall abandonne la ceinture des poids lourds de l'UFC. Le Britannique de 33 ans a publié une déclaration où il explique ne pas vouloir bloquer la division, rapporte CBS Sports. La décision ouvre la route du titre incontesté à Ciryl Gane, champion intérimaire depuis le 14 juin.

L'UFC n'a pas encore officialisé la promotion. Au moment où j'écris ces lignes, la ceinture attend son nouveau propriétaire, et tous les regards sont tournés vers le Français.

Aspinall rend la ceinture : l'œil droit n'a jamais cicatrisé

La cause est documentée depuis des mois. Aspinall souffre de complications persistantes de l'œil droit depuis l'UFC 321, le 25 octobre 2025 à Abou Dhabi, où sa première défense contre Ciryl Gane s'était arrêtée au premier round. Un no contest après des doigts dans l'œil, puis des opérations multiples et des infections, selon sa déclaration.

Il avait accepté une date de combat et repris le sparring. Un accident d'entraînement a provoqué de nouveaux dégâts à l'œil droit, et le champion a dû se résoudre à lâcher la ceinture : « La date de mon retour est incertaine. »

Aspinall accuse, sans le nommer, les coups illégaux qui ont changé le cours de sa carrière. Il critique l'arbitrage de son combat face à Gane et se dit « absolument dévasté ». Il n'a pas fini, insiste-t-il : il poursuit ce rêve depuis l'âge de 10 ans. Pas de retraite, donc.

Ciryl Gane, un titre incontesté sans combattre

Si l'UFC confirme, Ciryl Gane deviendra champion incontesté sans monter dans l'Octogone. Le précédent est récent : Aspinall lui-même a été promu de la même façon en juin 2025, quand Jon Jones a pris sa retraite. Le Britannique connaît donc la mécanique, lui qui disait savoir ce que c'est que de voir sa carrière mise en pause.

Dana White avait annoncé samedi soir, en marge de Noche UFC, qu'ils en parleraient. Ouest-France titre : « Ciryl Gane va-t-il devenir le nouveau champion ? » La réponse est attendue dans les prochains jours, mais le classement des lourds, mis à jour le 8 septembre, ne laisse guère de doute : Gane est n°1.

Ce serait une première historique. Gane deviendrait le premier champion incontesté français de l'histoire de l'UFC, avec une nuance de taille : Francis Ngannou a régné de 2021 à 2023 sous les couleurs du Cameroun.

La ceinture des lourds, elle, devient une passoire : troisième champion consécutif à la laisser — Ngannou destitué en janvier 2023, Jones retraité en juin 2025, Aspinall en septembre 2026.

Ce que cette ceinture changerait pour Ciryl Gane

Le palmarès du Français plaide pour lui. Champion intérimaire depuis le 14 juin 2026, il a mis KO Alex Pereira au deuxième round (1 minute 27, arrêt de Herb Dean) à l'UFC Freedom 250, sur la pelouse sud de la Maison-Blanche.

Un jab en contre, puis des coudes et des poings : la démonstration avait été complète. Retrouvez notre compte-rendu du combat ici.

Le titre incontesté, lui, fuit le natif de La Roche-sur-Yon depuis trois rendez-vous. Défaite contre Francis Ngannou à l'UFC 270 en janvier 2022, défaite contre Jon Jones en mars 2023, no contest contre Aspinall en octobre 2025. À 36 ans, le Français a échoué trois fois à décrocher la ceinture incontestée.

Mon sentiment : cette promotion ne serait pas volée, mais elle arriverait par défaut. Gane n'aurait pas eu à battre un champion pour le devenir, un détail que ses détracteurs retiendront.

L'essentiel, pour le MMA français, est ailleurs : une ceinture incontestée française serait une première.

Qui défiera Ciryl Gane ? Pereira, Hokit ou Volkov

La première défense pourrait avoir un parfum de revanche. Alex Pereira réclame une nouvelle chance, dénonçant des coups derrière la tête lors de leur combat de juin.

Gane a dit sur RMC Sport, le 5 septembre, vouloir « soit Tom Aspinall, soit éventuellement une revanche face à Pereira ». Le Brésilien, lui, évoque le Madison Square Garden et l'UFC 334 du 14 novembre, où il viserait une troisième ceinture.

Josh Hokit fait aussi pression. Le Californien, 10-0 dont 4-0 à l'UFC, a battu Curtis Blaydes par décision en avril puis a mis KO Derrick Lewis au deuxième round à Freedom 250. Il a appelé Gane sur X. Alexander Volkov, n°2 du classement, affronte Rizvan Kuniev à l'UFC 333 et reste dans la course.

Le symbole dépasse le sportif. Aucun Français n'a jamais porté la ceinture incontestée de l'UFC, et Gane serait le premier. Reste la réponse de la promotion, attendue dans les prochains jours — et le nom du premier challenger. Le MMA français, lui, avance : après l'exploit d'Axel Sola à l'UFC Paris, il pourrait bientôt compter un champion incontesté.

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