Le 11 novembre 2026, Merab Dvalishvili répondait aux questions du RAF, la ligue de lutte libre Real American Freestyle, dans le hall d'un hôtel d'Abou Dabi. Selon la vidéo qu'il a publiée et les images diffusées par Ilia Topuria, Usman Nurmagomedov s'est approché dans son dos et l'a frappé. La scène a basculé en bagarre en quelques secondes.

Ce qui s'est passé dans le hall de l'hôtel d'Abou Dabi

Merab Dvalishvili décrit une attaque en groupe

Le Géorgien apparaît le visage en sang, pendant qu'on soigne son nez cassé. Il affirme avoir été pris à partie par « une vingtaine » de personnes avec son ami Saba Lazishvili, 21 ans, frère du combattant Zviad Lazishvili. « Ils sont arrivés comme des serpents », résume-t-il.

Il ajoute que la sécurité le retenait pendant les coups. Le clip de 37 secondes partagé par Ilia Topuria montre un homme en chemise noire s'approcher pendant l'interview, frapper, puis la mêlée générale. Umar Nurmagomedov, frère d'Usman, apparaît dans la séquence, alors qu'il doit affronter Urijah Faber samedi.

La version d'Islam Makhachev

Le champion des poids légers de l'UFC a défendu son partenaire d'entraînement sur Instagram. « Pourquoi étiez-vous silencieux quand Merab a frappé un lutteur daghestanais pour rien et blessé son honneur ? », écrit-il. Il accuse le Géorgien d'avoir « commencé » en insultant la mère du combattant.

Makhachev ne parle pas du 11 novembre. Il parle d'un affront qu'il juge impuni depuis janvier 2025, dans une rivalité où chaque camp tient son propre récit. Usman Nurmagomedov, lui, n'a rien publié.

Le volet judiciaire reste flou

Selon le journaliste Ariel Helwani, toutes les personnes impliquées, Dvalishvili et Lazishvili compris, ont été conduites au poste de police pour être entendues. Dvalishvili ne porterait pas plainte, selon le journaliste, alors que la scène a été filmée de bout en bout.

Ilia Topuria affirme de son côté qu'Usman Nurmagomedov a été « détenu » avec ses proches. Aucune autorité d'Abou Dabi n'a confirmé cette information, et la RAF n'a rien dit sur l'incident ni sur la participation du Géorgien samedi. La détention reste donc une affirmation de Topuria, non confirmée.

Une rivalité qui couve depuis l'UFC 311

D'Umar Nurmagomedov à la trilogie perdue contre Petr Yan

En janvier 2025, Dvalishvili avait défendu sa ceinture des poids coqs en dominant Umar Nurmagomedov à la décision unanime, après des mois d'insultes. Les accrochages se sont multipliés depuis, et le Géorgien a perdu sa trilogie contre Petr Yan en cours de route.

Le précédent de juillet 2026

BBC Sport rappelle qu'une altercation avait déjà opposé les deux camps avant l'événement RAF de juillet, à Tbilissi. Makhachev situe là l'origine du conflit, pas dans la scène du 11 novembre. Deux bagarres en quatre mois, aucune sanction annoncée.

Ce que cela change pour Usman Nurmagomedov

Le combattant le plus courtisé du marché

À 28 ans, Usman Nurmagomedov affiche 22 victoires, aucune défaite et un no contest en 23 combats. Sa fenêtre d'exclusivité avec le PFL et MVP a expiré en octobre, ce qui a fait de lui le combattant sans contrat le plus convoité du marché, courtisé par l'UFC.

Un rapport de force qui se retourne

Aucune réaction publique de l'UFC ni du PFL n'a été rapportée, et cela se comprend : un contrat se négocie sur la valeur sportive, pas sur une vidéo de hall d'hôtel. Mais un promoteur qui signe aujourd'hui achète aussi une séquence de 37 secondes qui tourne en boucle.

Samedi, le match tient-il encore ?

Merab Dvalishvili, trois sorties en RAF

Le Géorgien a débuté le 30 mai face à Frankie Edgar, avec un technical fall 12-1 dans la troisième période et le nez cassé. Il a ensuite battu Henry Cejudo 11-8 à Tbilissi, avant de se faire épingler par le même Cejudo le 22 août. Samedi serait sa quatrième sortie, trois semaines après sa défaite à l'Etihad Arena.

Marlon Moraes, revenu de sa retraite

Moraes, ancien champion du WSOF, avait arrêté en 2023 et est revenu en août 2026 avec une victoire aux points. À l'UFC 266, Dvalishvili avait été touché avant de finir Moraes au deuxième round. Le problème est désormais physique : un visage abîmé avant un match de lutte, dans une promotion où les échauffourées se répètent.

Ce qu'il faut retenir

Ce que le RAF Abu Dhabi doit prouver

Le RAF Abu Dhabi du 14 novembre, première date de la promotion au Moyen-Orient, devait être une vitrine : Chimaev en tête d'affiche, Tsarukyan en co-main event, des stars de l'UFC sur le tapis. Il devient un test de sécurité, parce qu'un événement qui attire cette notoriété doit fournir le protocole qui va avec.

La seule réponse crédible de Merab Dvalishvili

Le Géorgien peut monter sur le tapis samedi, ou expliquer publiquement pourquoi il ne peut pas. Tout le reste appartient déjà aux avocats. Samedi, on saura si le RAF Abu Dhabi encadre ses invités ou s'il se contente de les faire entrer, Zabit Magomedsharipov compris.