Le 15 octobre 2026, Ariel Helwani a annoncé sur son émission que l'UFC travaille sur un main event Israel Adesanya contre Shara Magomedov, le 5 décembre, à Riyad. L'organisation n'a rien officialisé.

Adesanya retrouverait donc l'ANB Arena, où Nassourdine Imavov l'avait stoppé au deuxième round, le 1er février 2025. Il n'y viendrait pas défendre une ceinture, mais chercher une victoire qui le fuit depuis avril 2023.

Un main event encore officieux

Ce que dit le rapport du 15 octobre

L'information vient d'Ariel Helwani, reprise le jour même par Bloody Elbow, MMA Mania et BJPenn. Aucun de ces articles ne cite un communiqué de l'UFC : le combat est ciblé, pas signé.

Aucune conférence de presse n'est annoncée à ce stade. Si l'accord se conclut, la tête d'affiche se disputera en cinq rounds, le format standard d'un main event.

Le troisième passage de l'UFC en Arabie saoudite

Riyad accueillerait son troisième événement UFC. La date a bougé : le 28 novembre avait circulé début octobre, avant que le 5 décembre ne s'impose.

Le deuxième passage dans le royaume, en février 2025, avait justement servi de cadre à Adesanya contre Imavov. La salle annoncée est la même, l'ANB Arena.

Shara Magomedov, l'homme qui attendait ce nom

Un Daghestanais de 17-1, pur frappeur debout

Shara Magomedov, 32 ans, s'entraîne au club GOR MMA et affiche 17 victoires pour 1 défaite. Son seul revers remonte au 1er février 2025 : une décision unanime concédée à Michael Page, sur la carte d'Adesanya-Imavov.

Sherdog le classe comme combattant de Lethwei, passé par le Muay-Thaï, et compte 12 succès avant la limite, sans la moindre soumission. Il a notamment battu Armen Petrosyan par KO au deuxième round, à l'UFC 308, en octobre 2024.

Il réclame Israel Adesanya depuis 2024

Après sa victoire sur Michel Pereira à l'UFC Baku, le 27 juin 2026, Magomedov avait expliqué aux journalistes qu'il voulait affronter Adesanya, tout en se disant prêt à s'effacer pour son partenaire d'entraînement. BJPenn rappelle qu'il formulait cette demande publiquement depuis 2024.

Pour lui, l'occasion est nette : après deux victoires de rang, il viserait sa première tête d'affiche UFC, face à un homme qui a régné sur la division de 2019 à 2023. Aucun des deux n'a bâti sa carrière sur la lutte : ce duel devrait rester une bataille de frappe à distance.

Israel Adesanya, quatre défaites d'affilée

Israel Adesanya, de Strickland à Pyfer : la série noire

Sa dernière victoire remonte à avril 2023, contre Alex Pereira à l'UFC 287. Depuis, il a enchaîné Sean Strickland, Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov, puis Joe Pyfer, qui l'a stoppé au deuxième round à l'UFC Seattle, le 28 mars 2026.

BJPenn précise qu'il s'agit de la première série de quatre revers de sa carrière. Adesanya présente un bilan de 24-6, et n'avait perdu avant elle que contre Jan Blachowicz et Pereira.

City Kickboxing, quitté en juillet 2026

Le 9 juillet 2026, Adesanya a annoncé sa séparation d'avec Eugene Bareman et City Kickboxing, son entraîneur et son camp historiques. MMA Junkie et ESPN ont repris l'annonce, le principal intéressé évoquant un changement qui se préparait depuis longtemps.

Aucun nouveau camp n'a été confirmé depuis. S'il combat bien en décembre, ce serait donc sans structure de référence annoncée, à 37 ans.

Verdict : ce que l'affiche du 5 décembre engage

Une ceinture en suspens, un ancien champion en reconstruction

Sean Strickland détient la ceinture des poids moyens, et il menace de renoncer à sa ceinture pour obtenir un combat de boxe, tandis que Nassourdine Imavov attend son propre rendez-vous avec le titre.

Dans cette attente, l'UFC oppose un ex-champion sur une série de quatre défaites à un adversaire absent du top 15. Le vainqueur se replace dans la file. En octobre, l'UFC Fight Night 291 du 17 octobre à Edmonton, puis la ceinture des poids coqs de l'UFC 333 le 24 octobre, se jouent dans d'autres catégories.

Pourquoi l'UFC prend ce risque

Adesanya vend encore, mais un cinquième revers consécutif poserait la question de la suite de sa carrière. Trois ans et demi sans victoire, à 37 ans, cela pèse.

Magomedov joue l'inverse : une victoire contre Israel Adesanya changerait sa carrière. L'UFC a déjà pris ce pari en février 2025, dans la même salle, et le calendrier complet des combats à venir est à jour sur la page d'accueil de MMA Center.